LES MOTS DE BEAUVOIR

Extraits du numéro du Magazine littéraire paru en janvier 2008, voici quelques concepts autour de la vie et de l’oeuvre de cette grande intellectuelle dont on célébrait alors les 100 ans de la naissance.

LIBERTÉ ET NÉCESSITÉ

Ce couple conceptuel forme l’horizon des questions posées par l’existentialisme et au-delà par les philosophes qui conçoivent leur oeuvre autour des années 1950. Ce thème traverse l’ensemble du travail de Beauvoir et pas seulement les écrits philosophiques, à tel point qu’on peut peut-être dire, comme certains n’ont pas hésité à le faire, que Le Deuxième Sexe prolonge et dépasse sur cette question le traitement qu’en faisait Sartre dans L’Être et le Néant.

CASTOR

Ce surnom, traduction de l’anglais, fut donné à Beauvoir par René Maheu à l’époque où elle fit la connaissance des

trois normaliens Nizan, Maheu et Sartre. Beaver = Beauvoir. « Les castors vont en bande et ils ont l’esprit constructeur »,

lui expliqua un jour René Maheu à la Bibliothèque nationale.

AMOUR NÉCESSAIRE/AMOURS CONTINGENTES

C’est sous ce qualificatif qu’est souvent désigné le « pacte » amoureux que Sartre proposa à Beauvoir au début de leur relation. Même s’il s’agit d’une conception de jeunesse à laquelle l’intellectuelle cessa rapidement de se référer et si les récentes publications de sa correspondance avec Nelson Algren ou Jacques-Laurent Bost révèlent ce que put avoir d’erroné cette idée d’amours contingentes, il n’en reste pas moins que le couple devint un mythe dans le monde des lettres et dans la société française de l’époque. Beauvoir emploiera plus tard le terme « gémellité » pour définir sa relation avec Sartre.

SEXE

Le sexe n’est pas traité par Beauvoir contre les tenants de la morale traditionnelle dans une volonté de choquer mais dans une perspective anti-essentialiste destinée à montrer que le plaisir sexuel dépend non seulement de données physiologiques mais également des milieux sociaux, voire de la morale politique. La recherche de la philosophe débouche sur la formulation d’une conception égalitaire de l’homme et de la femme.

FEMME

La conception de Beauvoir sur l’existentialisme, qui place chacun devant le choix de s’assumer comme liberté, la conduit à reconnaître l’existence de situations où ce choix est impossible. C’est ce qui caractérise à ses yeux la condition de la femme à son

époque. Beauvoir dénonce une définition biologique de la femme par la reproduction et la maternité ainsi que le conditionnement social dont elle est une victime parfois consentante. Celle-ci doit lutter contre cette oppression et reconquérir la possibilité de

s’affirmer comme sujet au côté de l’homme.