Une boisson divine

— La bière est l’un des breuvages alcoolisés les plus anciens. Les premières traces de son existence remontent à environ 4000 ans avant J.-C. en Mésopotamie. Des tables d’argile témoignent de la présence d’une boisson fermentée élaborée à base de grains par les Sumériens, le sikaru. La bière est alors considérée comme une boisson divine: selon une légende de l’ancienne Egypte, le dieu Osiris aurait oublié au soleil une décoction d’orge mélangée à de l’eau sacrée du Nil, créant ainsi « le vin d’orge ». Les Egyptiens aiment aromatiser la bière avec du miel, des dattes et des épices, ce qui les rapproche de l’esprit des brasseurs contemporains. La bière est préparée par des femmes et servie par des prêtresses. Mais c’est de l’Europe, où la bière fut introduite par les Romains, que viendront les innovations dans les siècles suivants. Il faut attendre le Moyen Age pour que le houblon, réputé pour ses vertus antiseptiques, commence à être utilisé comme ingrédient de base sous l’influence d’une religieuse visionnaire et musicienne, Hildegarde de Bingen. A cette époque (XIIe siècle), ce sont souvent les moines et les moniales qui mènent le bal de l’évolution des techniques en agriculture et plus particulièrement dans celui des boissons fermentées : bière, vin tranquille et champagne. Dans le secret des abbayes, ivresse et spiritualité font alors bon ménage, très loin du binge drinking de nos contemporains…