L'Obs

Il est minuit, Dr Rufin

L’ancien médecin sans frontières et administra­teur, au Kosovo, de Première Urgence raconte un convoi humanitair­e dans la Bosnie en guerre

- CLAIRE JULLIARD

Voilà un road novel qui ferait un excellent road movie. D’emblée on est happé par le climat dense et énigmatiqu­e de l’intrigue. Un convoi humanitair­e composé de cinq personnes s’achemine vers la Bosnie en guerre. Nous sommes en 1995. Lionel, le chef de mission de l’ONG lyonnaise La Tête d’Or, Maud, la jeune idéaliste qui cache sa beauté sous des vêtements informes, Marc et Alex, les deux militaires, et l’étrange Vauthier que ses camarades soupçonnen­t d’être un barbouze vont distribuer vivres et secours à des victimes réfugiées dans une mine cernée de miliciens croates. Dans les deux camions qui forment le convoi, l’atmosphère est détestable et le machisme de rigueur. Contre toute attente, Maud, l’héroïne, se rapproche des militaires. Une idylle se noue, des secrets se dénouent. Et le groupe se scinde de manière dangereuse. L’expédition humanitair­e tourne à l’équipée sauvage.

Jean-Christophe Rufin a écrit un livre d’aventure en terrain mouvant. Les check-points entre zones ethniques – et points de rupture métaphoriq­ues – symbolisen­t la désorganis­ation et le flou dans lesquels les personnage­s évoluent et se perdent. La réussite de ce grand roman tient à son suspense et à la psychologi­e fouillée des protagonis­tes. L’ancien French doctor livre aussi une réflexion sur les enjeux actuels de l’humanitair­e.

Au sein de la mission, deux conception­s s’a rontent. Les membres de l’associatio­n caritative parlent géopolitiq­ue de manière souvent abstraite et prônent un humanitair­e pacifique. Les militaires, excasques bleus considérés par les autres comme des brutes sans conscience, veulent armer les réfugiés. Maud bascule de leur côté. « De quoi les “victimes” ont-elles besoin ? De survivre ou de vaincre ? » demande Rufin dans sa postface. Ces dernières années, après avoir parachuté des vivres en Libye, en Syrie ou en Ukraine, la communauté internatio­nale a finalement largué des armes. Dans un monde ensanglant­é, l’heure n’est plus à la neutralité bienveilla­nte. Il est minuit, Dr Schweitzer. Jean-Christophe Rufin a été élu à

l’Académie française en 2008. « Rouge Brésil » (Gallimard), prix Goncourt 2001, a été vendu à 800000 exemplaire­s et traduit en dix-neuf langues, « le Collier rouge » (Gallimard)

à 209 000 exemplaire­s et « Immortelle randonnée » (Guérin) à 350 000.

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