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Valence, l’étape des gourmets

Bordée de plages immenses, riche en espaces verts (trop impétueux, le fleuve Turia, qui traversait la ville, a été asséché et transformé en parc) et redynamisée par sa spectaculaire Cité des Arts et des Sciences à l’architecture futuriste, Valence s’est fait une place parmi les destinations phares espagnoles que sont Barcelone ou Séville. Mais la cité de la côte Méditerranéenne est surtout devenue un paradis pour les gourmets, mêlant recettes tradi et envolées culinaires endiablées. TAPAS À LA CARTE Multipliant restaurants (il dirige également Vuelve Carolina et l’étoilé El Poblet, toujours à Valence), émissions télé et livres, le chef Quique Dacosta est le Cyril Lignac local. Au Mercatbar, où trône un gigantesque comptoir en marbre très tendance, il concocte des tapas modernisées. Les patatas bravas sont soufflées, le ceviche de bar est servi dans un citron givré. Que les puristes se rassurent : ils pourront aussi opter pour les traditionnelles croquetas ou le pan con tomate y jamón. On se régale, et à prix doux. Calle de Joaquín Costa, 27, www.mercatbar.es REDÉCOUVRIR LA VRAIE PAELLA Cultivé dans la lagune de l’Albufera, le riz est le trésor de la région. C’est la star de nombreux plats, les arroces, dont le plus célèbre est la paella. On la choisit aux escargots et au romarin, aux légumes du marché, ou aux gambas et à la lotte, à Lalola, un resto à la déco très pop, avec pois blancs sur murs écarlates, et à la terrasse verdoyante, dans une ruelle toute proche de la place de la Reine. Calle Subida del Toledano, 8, www.lalolarestaurante.com HALTE À LA HALLE Coupole, verrières, céramiques multicolores : cette incroyable cathédrale de style Art nouveau dédiée à la gastronomie vaut à elle seule le détour. Le Mercat Central, une des plus grandes halles couvertes d’Europe, accueille près de mille étals. On s’approvisionne en jamón ibérico fondant chez Solaz, en turrón artisanal ou en citrouille rôtie chez Paqui, en safran bio, indispensable à la paella, chez Safrina, en thon séché et oeufs de mulet chez Salazon Arte… Attention, le marché est fermé le dimanche. Plaza Ciudad de Brujas, www.mercadocentralvalencia.es BRUNCH ENSOLEILLÉ Dans le sud de la vieille ville, après la gare, commence Ruzafa, le quartier tendance de Valence. Ouvrier et populaire il y a encore quelques années, il se gentrifie à grands pas. Ses belles façades aux couleurs vives abritent galeries d’art et cafés chaleureux. Chez Dulce de Leche, on s’arrêtera pour bruncher au milieu des plantes tropicales ou simplement pour boire un délicieux jus pressé minute sur la terrasse ensoleillée. Calle Pintor Alberto Gisbert, 2, www.pasteleriadulcedeleche.com