SORTIR
RESTER VIVANT. MICHEL HOUELLEBECQ. DU 23 JUIN AU 11 SEPTEMBRE, PALAIS DE TOKYO, PARIS-16E, RENS. : WWW.PALAISDETOKYO.COM.
C’est une tentation que l’on peut comprendre. Michel Houellebecq laisse entre parenthèses l’écriture pour franchir le seuil d’un centre d’exposition d’art contemporain. Ce n’est pas la première fois qu’il tente le coup. En novembre 2014, il avait monté au pavillon Carré de Baudouin à Paris, dans le cadre du Mois de la Photo, une exposition (« Before Landing ») présentant une cinquantaine de clichés, des paysages de France essentiellement, que l’écrivain avait utilisés comme base documentaire lors de l’écriture de son roman « la Carte et le Territoire ». Houellebecq a pris du galon. Il a rejoint tout récemment l’écurie de la galerie Air de Paris, ce qui fait de lui désormais un artiste contemporain en titre. Cette semaine ( jusqu’au 18 juin), il participe même – au côté d’artistes comme Maurizio Cattelan et Jon Rafman – à la onzième édition de Manifesta à Zurich. Pour cette biennale d’art, il a conçu, avec la collaboration d’un médecin, une installation qui met en scène son propre dossier médical.
Michel Houellebecq a donc pris du grade, si l’on peut dire. Et cela au moment où les lieux d’exposition ouvrent grand leurs portes aux écrivains, tels Apollinaire (à l’Orangerie jusqu’au 18 Juillet), Jean Genet (au Mucem jusqu’au 18 juillet) ou encore les stars de la Beat Generation (au Centre Pompidou à partir du
22 juin). Tout récemment, la galerie Azzedine-Alaïa a célébré Pierre Guyotat tandis que le Palais de Tokyo accueillait John Giorno. Dans cette cohorte, Houellebecq fait donc figure de petit nouveau. Mais, comme en toute chose, il a fait montre ici d’une minutie de chaque instant, veillant au moindre détail de la mise en oeuvre du parcours. Celui-ci est composé de deux volets, le premier traversant les grands thèmes sur lesquels il travaille (l’architecture, le paysage, le tourisme). La photo est au coeur de ce dispositif, qui est accompagné de créations sonores. Le second volet est tourné vers l’autobiographie : des photos, des vidéos, des installations (un bar avec un fumoir, notamment) côtoient les oeuvres d’artistes invités. Parmi eux, Renaud Marchand et sa « Chimica Matrix », oeuvre que l’on avait déjà vue dans le film « la Possibilité d’une île » : elle se présente sous la forme de deux cylindres remplis de fluides colorés, évocation de la création d’un homme nouveau. Autre invité, Robert Combas, figure de proue de la figuration libre, dont l’atelier secret (pièce encombrée de livres, disques et photos) a été transporté pour l’occasion à Paris.
Une salle sera également entièrement consacrée à Clément, le chien de l’écrivain : on y verra un diaporama (avec en fond sonore « A Machine for Loving », un titre d’Iggy Pop – ce dernier donnera d’ailleurs un concert au Yoyo, le soir du vernissage) ainsi que la collection de peluches et de jouets du welsh corgi, mort en mars 2011. A voir aussi, une salle de photos érotiques prises par Houellebecq, le tout dans un décor conçu par une légende des sixties parisiennes, le styliste et photographe Maurice Renoma.
Les photos de Houellebecq, qui occupent la plus grande part de l’expo, témoignent quant à elles d’une démarche poétique, entre ironie et lumière, sarcasme et quiétude. Chacune de ces compositions (qu’elle donne à voir un supermarché, l’entrée d’une plage de nudistes ou un paysage rural) est cadrée avec soin, des incrustations ou des retouches venant parfois s’insérer dans le plan. Ces images ne délivrent pas de message. Mais, comme les phrases d’un roman ou les vers d’un poème, elles laissent entrevoir une réalité fugace, une part du monde où nous vivons. C’est beau ? Parfois. Mais ce peut être drôle, aussi, ou déstabilisant.