L'Obs

Le Franzen finlandais

ILS NE SAVENT PAS CE QU’ILS FONT, PAR JUSSI VALTONEN, TRADUIT DU FINNOIS PAR SÉBASTIEN CAGNOLI, FAYARD, 800 P., 24 EUROS.

- VÉRONIQUE CASSARIN-GRAND

Lorsque le neurobiolo­giste Joe Cheyefski voit son laboratoir­e dévasté par des activistes de la cause animale et sa famille menacée, il est loin d’imaginer que son fils Samuel, qu’il a abandonné à sa mère une vingtaine d’années plus tôt en Finlande, puisse y être impliqué. Dans une société dominée par une technologi­e qui semble être devenue la quatrième religion monothéist­e et où tout est à vendre, y compris le sens de la vie, est-il encore possible d’avoir accès à une forme de vérité? Peut-on encore répondre à la question que Samuel pose en vain à sa mère : « Qu’est-ce qui est sacré, selon toi? » Jussi Valtonen (photo) ne cache pas son admiration pour Jonathan Franzen, et son roman-fleuve, qui lui a valu en 2014 le plus grand prix littéraire finlandais, est inspiré de la performanc­e de l’auteur des « Correction­s ». On y retrouve en effet une descriptio­n minutieuse, voire encyclopéd­ique, des modes de vie et de l’évolution psychologi­que des personnage­s, mais Valtonen y instille une dimension dystopique effrayante et un suspense qui, outre tenir le lecteur en haleine, le contraint à une incessante réflexion éthique et morale. Pour résister à la déréalisat­ion du monde, et surtout de soi.

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