“AIR FORCE ONE”, LA NIKE CULTE VUE PAR SES ADORATEURS
C’est à n’en pas douter LA paire mythique dans l’univers des sneakers. Probablement parce qu’elle doit son succès à une double bonne étoile : une réalisation technique irréprochable… ainsi qu’un phénomène de mode spectaculaire dans les années 1980.
Non que ces baskets soient nées avec une cuillère en argent sous la semelle, mais elles ont la “chance”, comme aiment à le souligner nombre de documentaires qui lui ont été consacrés. La Nike “Air Force One”, qui tient son nom de l’avion présidentiel américain, fête cette année ses 35 ans de légende. Retour à sa création, en 1982, quand Bruce Kilgore, père du design chez Nike, lance le tout premier modèle, blanc au swoosh rouge, en le plaçant aux pieds du basketteur Moses Malone consacré l’année d’après meilleur joueur des finales de la NBA, qu’il remporte avec son équipe des 76ers de Philadelphie. L’ergonomie dotée de la technologie “Air-sole” et le grand confort de cette paire de sneakers révolutionnaires, à une époque où il fallait parfois superposer jusqu’à cinq paires de chaussettes pour obtenir un bon amorti, séduisent rapidement les professionnels du basket, mais aussi la rue. Les “AF1” deviennent vite le signe de reconnaissance de la communauté hip-hop américaine et de la culture street, dont les représentants au style reconnaissable entre mille passent le plus clair de leur temps overlookés sur les terrains de sport de Brooklyn et d’ailleurs. Washington, Philadelphie, Baltimore… la rumeur enfle doucement mais sûrement, et de manière exponentielle. À tel point que Bruce Kilgore lui-même considère cet emballement comme un mystère irrationnel. Les chiffres, impressionnants, sont bien concrets: la Air Force One totalise 1 700 références produits dans son histoire. Sans compter les customisations “home-made” exceptionnelles, véritables oeuvres d’art graffées, bombées, dont certaines s’arrachent aujourd’hui à prix d’or. Il faut dire que le modèle blanc sur blanc est, selon l’avis des experts, la plus inspirante des toiles vierges.