ESCALE PLURIELLE
Ancien comptoir de la Compagnie française des Indes orientales – créée par Colbert en 1664 –, Pondichéry a gardé de son passé un accent français unique. Des rues encore nommées Romain-Rolland, Goubert, La Bourdonnais, Dumas…, traversées par des rickshaws pétaradants. Le délicieux parfum des fleurs de jasmin ou de frangipanier se répand dans une chaleur suave. Une ville profondément indienne, mais pas comme les autres, où les temples hindous côtoient des églises néogothiques, où l’École française d’Extrême-Orient voisine avec le musée de Pondichéry, où le marché typique aux épices, fruits et légumes contraste avec les boutiques chics. Les socialites indiens adorent la « ville blanche », l’ancien quartier français où subsistent de magnifiques vestiges d’architecture coloniale, enlacés par une végétation luxuriante.
LA DOLCE VILLA
C’est là, précisément, entre le canal et le bord de mer, que se love un petit bijou d’hôtel : La Villa. Érigée à la fin du XIXe siècle, la Villa NotreDame de la Garde a été rénovée et entièrement repensée par le duo d’architectes parisiens Tina Trigala et Yves Lesprit. Six suites élégantes, une piscine bleu céladon et un restaurant où il fait bon dîner, dans la tiédeur enveloppante du crépuscule. Un travail d’orfèvre, dans le respect de l’âme du patrimoine bâti. Les architectes ont surtout su insuffler à ce boutique-hôtel d’exception une atmosphère contemporaine chaleureuse, une ambiance raffinée mais casual. Un endroit inspiré et inspirant.
LE STYLE EN HÉRITAGE
Terrasse hypostyle, murs blancs immaculés, escaliers sculptés par le temps, rotin tressé, cotonnades délicates et bois précieux… Les pales du ventilateur suspendu au plafond bercent les heures tropicales. Les suites invitent à la rêverie. Elles ont été baptisées Escale à Pondichéry, India Song, South Side Story, North Side Story, Timeless et Bridge to Heaven. Le restaurant, situé dans un jardin ombragé et sous les arcades de la maison, sert une cuisine fraîche et saine. La table est dressée avec une vaisselle raffinée : porcelaine délicate, argenterie, verres en cristal ! Un lieu où l’on sait recevoir et combler ses hôtes, avec un mini-bar offert et des vélos à disposition pour arpenter la ville. Une pause hors du temps dans le rythme indien étourdissant.