la photographe Laia Abril signe pour nous un portfolio arty.

L’AN DERNIER, ELLE REMPORTAIT LE PRIX DE LA PHOTO “MADAME FIGARO”-ARLES, AVEC LE SOUTIEN DE WOMEN IN MOTION / KERING. CE WEEK-END A LIEU LA 2E ÉDITION DES RENCONTRES D’ARLES. POUR L’OCCASION, NOUS L’AVONS INVITÉE À S’EXPRIMER DANS NOS PAGES. RÉSULTAT : SO

LAIA ABRIL est une jeune Barcelonaise de 31 ans, enjouée et passionnée, au débit rapide, pressée d’expliquer qui elle est et d’où elle vient. « J’ai fait des études de journalisme, mais j’ai compris rapidement que l’écriture ne serait pas mon médium. J’avais besoin du langage visuel pour expliquer le genre d’histoires que je voulais raconter. Je ne savais pas encore quelles histoires, mais je savais qu’elles seraient intimes, liées à des enjeux féminins, et que plus elles seraient proches de moi, plus je pourrais les raconter de l’intérieur, les comprendre, et créer quelque chose autour d’elles. »

LIBERTÉ ARTISTIQUE

Elle déménage à New York pour étudier la photographie. Une bourse pour Fabrica, le centre de communication fondé par Benetton en Italie, et la voilà qui travaille, cinq ans, pour le magazine « Colors », créé par Oliviero Toscani. Elle y apprend la créativité, la recherche, l’édition ; s’y frotte à l’art, au design, au street art. Tout en développant ses projets personnels intenses et transversaux – les questions de genre, de troubles du comportement alimentaire ou de prostitution –, toujours fondées sur des recherches approfondies. « Il y a deux ans, j’ai compris que mes travaux n’étaient pas assez structurés. » La jeune femme s’embarque donc dans un projet à long terme, une trilogie intitulée « Histoire de la misogynie ». À Arles, en 2016, elle en montrait le premier chapitre, « De l’avortement » : une exposition dense et forte, très maîtrisée, qui tenait autant de l’installation que du parcours historique élargi ou de la photo. Fidèle à la pluralité de formes dans lesquelles elle trouve sa liberté artistique.

ATYPIQUE

C’est ce projet qui lui a valu de gagner le Prix de la Photo « Madame Figaro »-Arles 2016. Un prix qu’elle commente, enthousiaste : « L’ouverture des Rencontres était une semaine folle, très émotive. Le prix a vraiment été la cerise sur le gâteau, il récompense non seulement mon travail, mais aussi les femmes qui ont témoigné, et tous ceux qui m’ont accompagnée… Je me suis sentie très honorée. » Elle ajoute que le prix a aidé à faire connaître son projet au grand public, à en faire parler largement. Pour la série mode de ce numéro (p. 44), un domaine inédit pour elle, Laia Abril a cherché avec nous ce qu’elle pourrait faire en restant fidèle à son travail. « Mon rapport à la mode me renvoyait plutôt à son côté sombre, même si je suis très consciente de son aspect positif. J’ai proposé que nous la fassions avec un modèle âgé : c’est donc un shooting mode sexy et stylé, avec une femme extraordinaire de 85 ans. Un vrai travail d’équipe, qui m’a beaucoup appris. Fantastique ! » Résultat, une série profondément originale et joyeuse, où chaque photo ressemble à un tableau, tout en jeux et à-plats de teintes pop. Comme cette image double, qui superpose deux formats du beau visage grave du modèle, encadré de grandes boucles d’oreilles multicolores (p. 47) : une illustration libre et très contemporaine de la photographie. Ce week-end, les images de cette série seront exposées à Arles, avec le soutien de la Picto Foundation, dans le couloir du cloître de l’Hôtel Jules César, où sera décerné le Prix de la Photo « Madame Figaro »-Arles 2017 (lire p. 29). Continuant sur sa lancée, Laia Abril prépare en ce moment un livre autour de son travail sur l’avortement. Et construit le deuxième volet de sa trilogie : un chapitre sur l’hystérie. Elle en a déjà étudié un premier aspect, sur les menstruations, qu’elle montrera en octobre au festival Photoreporter en baie de Saint-Brieuc.

LE PRIX DE LA PHOTO RÉCOMPENSE AUSSI LES FEMMES QUI ONT TÉMOIGNÉ