Exclusif : dans les coulisses de la série culte « la Servante écarlate ».
“La Servante écarlate”, adaptation du roman de Margaret Atwood diffusée sur OCS, assume son statut de référence anti-Trump et pro #MeToo. Reportage à Toronto, sur le tournage de la saison 2, avec l’actrice Elisabeth Moss, fière d’incarner la résistance fé
BIENVENUE À GILEAD ! Pour visiter la République totalitaire de « la Servante écarlate », il faut pousser une porte secrète, barrée d’un panneau énigmatique, « Rocket Woman », au Canada. C’est dans les studios Cinespace, situés dans la banlieue ouest de Toronto, que Bruce Miller et Warren Littlefield, les producteurs de « The Handmaid’s Tale : la Servante écarlate », ont recréé fidèlement la société cauchemardesque imaginée par Margaret Atwood il y a trentetrois ans dans son roman éminemment féministe, encensé par Hillary Clinton et Emma Watson.
Le pitch ? Dans une théocratie patriarcale née d’un coup d’État aux États-Unis, la fertilité est quasi inexistante. Les femmes ont été privées de leur citoyenneté et n’ont plus le droit de lire, d’écrire, de posséder des biens ou de l’argent. Celles capables de tomber enceintes, les « servantes écarlates », sont assignées à des dirigeants du régime pour leur offrir une descendance, via des viols rituels supervisés par leurs épouses. Également au programme : torture, camps de travail, mutilations et exécutions sommaires pour tous les opposants et « déviants » sexuels. Survivre mentalement devient un combat quotidien pour June Osborne (Elisabeth Moss), devenue la possession de Fred Waterford (Joseph Fiennes) – d’où Defred, son nouveau prénom –, commandant du régime, et de sa femme, Serena (Yvonne Strahovski).
« Plus notre univers est réaliste, proche de nous, plus il devient crédible dans toute son horreur. Toutes les abominations commises dans le livre de Margaret Atwood, conseillère de la série, se sont déroulées dans l’histoire ancienne ou plus récente. La force de la série réside dans notre respect scrupuleux de ce choix », explique Bruce Miller, en nous accompagnant dans la chambre de Defred, conçue par la décoratrice Julie Berghoff. La chambre ? Une vraie cellule, mais sans loquet ni serrure. Le plafonnier a été enlevé ainsi que le miroir. Les abat-jour sont en papier, les fils électriques trop longs sont « out ». « On ne peut risquer que la précieuse Defred se suicide », souligne-t-il. Dans un coin près du sol, le célébrissime graffiti en latin « Nolite te bastardes carborundorum » (« Ne laissez pas les bâtards vous broyer ») écrit par la précédente servante. Ce message est devenu l’un des slogans les plus tatoués depuis le succès mondial de la série, un rappel universel contre toutes les formes d’oppression. « Depuis l’élection de Trump, nous sommes devenues un symbole de résistance », concède l’actrice Yvonne Strahovski. « Plus #MeToo que nous, c’était difficile ! » Écrites avant l’ère Trump et le Brexit, les thématiques de cette dystopie
(les extrémismes, le réchauffement climatique hors de contrôle, la traite des blanches, le racisme, la perte de libertés et de droits acquis de haute lutte…) ressemblaient déjà aux unes de journaux d’aujourd’hui. « Quand on voit un aréopage d’hommes légiférant sur la santé reproductive des femmes, avec des aides aux plannings familiaux en baisse et des mesures visant à limiter la pratique de l’avortement, comment ne pas penser à “la Servante” ? », observe Joseph Fiennes, comparant son personnage de « fringant dirigeant en apparence inoffensif » à Bachar elAssad. « Nous avons l’impression de vivre dans une société pré-Gilead aux États-Unis, même si nous aimerions moins coller à l’actualité », avance, de son côté, le producteur Warren Littlefield, qui a choisi comme code secret pour la série le terme « Rocket Woman », en référence à un tweet de Donald Trump qualifiant le dirigeant nord-coréen Kim Jong-un d’« homme-fusée ».
Si la saison 1 n’était qu’accidentellement visionnaire, la saison 2 se mue en avertissement encore plus brûlant, nourrie de flash-back autour de la marche vers le pouvoir des puritains. Elle est également centrée sur la maternité, une plus grande solidarité entre les femmes et sur la résistance à l’oppresseur. L’actrice Ann Dowd (la terrifiante Tante Lydia, qui supervise les servantes écarlates) rappelle alors aux journalistes la fameuse réplique de Defred dans la saison 1 : « Il était déjà trop tard quand nous avons levé les yeux de nos téléphones. » À méditer pour que le monde de Gilead reste à jamais circonscrit à un studio de cinéma au Canada. Saison 2, dès le 26 avril sur OCS Max US + 24.