Enquête. Cinéma : la bataille de la diversité.
ILS SONT ENCORE SOUS-REPRÉSENTÉS OU RENVOYÉS À DES STÉRÉOTYPES. ALORS QUE LE DÉBAT SUR LA PLACE DES FEMMES DOMINE, LES ACTEURS ET LES RÉALISATEURS ISSUS DES MINORITÉS SE MOBILISENT POUR QUE LES ÉCRANS REFLÈTENT SANS FILTRE LA RÉALITÉ D’UN MONDE PLURIEL.
LA DIVERSITÉ EST-ELLE LE SERPENT de mer du cinéma ? Va-t-elle finir par s’imposer dans les films ? L’affaire Weinstein, qui a ouvert quelques boîtes de Pandore et réveillé des consciences, a contribué à réactualiser ce vieux mais impérieux débat : après les femmes, ce sont d’autres communautés qui demandent à être aussi visibles que celle des WASP (white anglo-saxon protestants) dominants qui, depuis toujours, trustent les écrans. Le Festival de Toronto, qui donne désormais le ton à la production mondiale et s’ouvrira le 6 septembre, semble envoyer un signal optimiste : il a retenu une dizaine de films réalisés par des cinéastes dits « issus de la diversité », dont If Beale Street Could Talk, de Barry Jenkins (Moonlight), et Les Veuves, avec Viola Davis, de Steve McQueen (12 Years a Slave), qui se présente déjà comme l’un des événements de la programmation.
Les symboles d’ouverture dans le cinéma n’ont jamais été aussi forts que cette année. En février, aux Oscars, Frances McDormand exhortait les stars hollywoodiennes à imposer l’inclusion rider, autrement dit à exiger une meilleure répartition des rôles et une représentation plus globale de la société dans leurs films, en incluant les handicapés, les minorités ethniques et les personnes LGBT. Ben Affleck, Matt Damon, Brie Larson et Michael B. Jordan ont déjà adhéré à sa cause. En mars, Ava DuVernay a été, avec Un raccourci dans le temps, la première réalisatrice afro-américaine à signer un film à plus de 100 millions de dollars. En mai, à Cannes, seize actrices noires montaient les marches pour dénoncer le racisme et les stéréotypes à l’écran. Quelques jours plus tard, Spike Lee recevait le Grand Prix du jury pour
BlacKkKlansman, polar satirique dans lequel il dénonce le racisme de l’Amérique de Trump.
SOUPÇON DE COMMUNAUTARISME
Le succès international de Black Panther, premier film de super-héros à être porté par des acteurs noirs, a, quant à lui, remis la question de la diversité au cinéma au coeur des discussions. Le blockbuster de l’Afro-Américain Ryan Coogler s’est en effet placé à la neuvième place des plus gros succès de l’histoire avec près de 1,5 milliard de recettes mondiales. « Ces chiffres sont la preuve que le public noir ➢
n’est pas le seul à s’être déplacé. L’argument moyenâgeux des décisionnaires selon lequel mettre les visages de la diversité sur les écrans serait trop clivant ne tient pas la route. Mais il reste toujours un soupçon de communautarisme. Comme si montrer aussi des Noirs, des Arabes et des Asiatiques revenait à nier les autres personnes. Or la question n’est pas d’enlever mais d’inclure dans le groupe », explique Marie-France Malonga, sociologue des médias, spécialiste des représentations sociales et médiatiques des minorités. D’ailleurs, côté télévision, l’ouverture est déjà acquise pour le grand public : après cinq saisons, la série policière française Cherif, incarnée par Abdelhafid Metalsi, se place en tête des audiences à quasi chacune de ses diffusions, avec plus de 4 millions de fans réguliers. « Ne pas représenter notre société telle qu’elle existe serait dangereux. Quand la représentation est trop faible, la marginalisation ou les stéréotypes surviennent », explique Shonda Rhimes, showrunneuse américaine, qui fut l’une des premières à tenir compte de la multi-ethnie dans ses créations comme Scandal ou How to Get Away With Murder.
Aux États-Unis, la diversité représente 40 % de la population. En France, en 2018, sur trois générations, on estime que deux personnes sur cinq sont issues de l’immigration. Pourtant, au même titre que les femmes, la France métissée est sousreprésentée chez les dirigeants de la télévision et du cinéma, dans les structures de formation ou derrière et devant la caméra. Marie-France Malonga explique : « La discrimination existe évidemment dans le recrutement. Quant à la production de contenus, les décideurs qui imaginent leur cible, et à qui elle pourrait s’identifier à l’écran, n’intègrent même pas dans leur logiciel mental qu’il y a des personnes non blanches dans cette société. Sauf quand ils associent leur “produit” à des stéréotypes. »
DÉCONSTRUIRE LE PLAFOND DE VERRE
Les stéréotypes sont au coeur du livre Noire n’est pas mon métier, sorti en mai et écrit par un collectif de comédiennes témoignant sans pathos de discriminations sexistes et racistes. Les rôles de prostituée, de nounou, de mamma ou de femme de ménage leur collent à la peau. « Nous ne voulons pas jouer que des avocates et des médecins mais juste accéder à une variété de personnages aussi large que les autres actrices. Il faut que les producteurs cessent de se justifier en disant qu’ils ne trouvent pas d’acteurs non blancs : il suffit d’ouvrir les yeux ! » plaide Aïssa Maïga , à l’origine de ce recueil, qui se réjouit d’échapper aux propositions caricaturales. « J’ai de la chance, même si, en contrepartie, je reçois moins de scénarios. On me propose des histoires qui justifient la présence de
Noirs. Quand l’ethnie n’est pas spécifiée, les projets ne se financent pas sur mon nom. Malgré des premiers rôles et des succès, je plafonne. » Aussi, certains se créent leurs propres opportunités : Sonia Rolland prépare son premier film, Miss. « J’ai la chance de pouvoir le faire, mais ce n’est pas la solution pour chacun. Nous devrions pouvoir travailler sans cela. » En l’absence de décisionnaires ou de membres de commissions issus de la diversité, les répercussions à l’écran et sur les salaires sont peu visibles, et le financement des projets de réalisateurs non blancs est plus difficile à obtenir. Pour briser ce plafond de verre, déconstruire les images ancrées est une priorité, selon Marie-France Malonga : « Dans la fiction, il y a trois stéréotypes qui dominent et persistent concernant les minorités : la “victime”, ou l’individu inférieur qui a besoin d’être aidé ou sauvé, ce qui justifie la domination ; le “délinquant”, ou le perturbateur de l’ordre social, ce qui justifie un contrôle ; et, enfin, le “sauvage”, qui insiste sur le choc des cultures et, donc, sur l’impossibilité de l’intégration. » Il est parfois si difficile pour les studios d’imaginer des emplois en dehors de ces cases ou de lever des fonds pour un casting métissé, que certains rôles a priori destinés à des acteurs de la diversité sont confiés à des Blancs. Du fait de ce whitewashing, Rooney Mara a joué l’Indienne Lily la Tigresse dans Pan et Scarlett Johansson, l’héroïne japonaise de Ghost in the Shell.
En France, c’est une autre tendance qui domine : nombre d’acteurs issus de la diversité viennent du stand-up et/ou sont employés dans des comédies jouant sur des ressorts communautaires. « Pour travailler, des acteurs acceptent de reproduire des schémas intégrés dans des films riant ou jouant des stéréotypes ethniques », explique MarieFrance Malonga. Il existe bien sûr de beaux contre-exemples, comme Omar Sy, Roschdy Zem, Tahar Rahim ou Leïla Bekhti, mais ces acteurs ne doivent pas devenir des alibis pour que la diversité soit introduite à dose homéopathique. « Les Français ne sont pas tous blonds aux yeux bleus ni tous bruns avec la peau mate, expliquait Géraldine Nakache à Madame Figaro. En tant que réalisatrice, jeune et française, j’ai besoin de raconter la réalité dans mes films. » Pour faire bouger les lignes, des options sont envisageables : le débat, la revendication, les quotas, « voire l’incitation financière, avec la création de fonds dédiés à ceux qui feront un pas en avant, ajoute Aïssa Maïga. Mais je rêve d’une troisième voie entre l’incitation et l’obligation qui ne donne pas l’impression aux réalisateurs que l’on bride leur créativité ».
Il faudrait chiffrer pour mieux sensibiliser : si le baromètre du Conseil supérieur de l’audiovisuel quantifie depuis 2009 la diversité à la télévision selon la catégorie socioprofessionnelle, le sexe, l’origine perçue et le handicap, le Centre national de la cinématographie ne l’a jamais fait pour le grand écran. « Le sujet fait peur. Mais il y a déjà une énorme victoire : celle du symbolique, explique la comédienne. Il y a vingt ans, les gens étaient sur la défensive, craignant d’être taxés de racisme. Ce sujet faisait l’objet d’ignorance et d’hypersensibilité. Mais la parole est plus libre et entendue, grâce au travail de certaines associations et des réseaux sociaux. La question de la discrimination est enfin intégrée. »