Rencontre : Tomás Saraceno, artiste céleste.

IL TRANSFORME LES TOILES D’ARAIGNÉE EN OEUVRES ARTISTIQUES, INVENTE DES MONDES FLOTTANTS, IMAGINE LE FUTUR DANS LES AIRS… LE CRÉATEUR ARGENTIN DÉPLOIE SON UNIVERS POÉTIQUE À PARIS, AUX FRONTIÈRES DE L’ART ET DE LA SCIENCE.

« AVEZ-VOUS PEUR DES ARAIGNÉES ? » demande, prévenante, la jeune femme qui nous fait visiter l’atelier berlinois de Tomás Saraceno, avant de nous précéder dans une pièce où certaines d’entre elles tissent leur toile sous le regard attentif des entomologistes. Ces petits prédateurs de génie sont en partie au coeur de l’oeuvre de Tomás Saraceno, artiste argentin de 45 ans, infiniment curieux, qui mène des recherches croisées entre l’art, les sciences naturelles, l’architecture et l’astrophysique. Silhouette juvénile, regard malicieux, il nous reçoit ensuite dans son grand bureau lumineux, s’enthousiasme pour un livre ou la pensée d’un chercheur, passe d’une découverte scientifique à la description d’une de ses oeuvres… Son CV, impressionnant, raconte qu’il habite sur et au-delà de la planète Terre. Tomás Saraceno est surtout l’auteur d’une oeuvre complexe, fascinante de poésie et de souffle, qui puise dans l’observation de la nature et de l’univers, rend visibles les arcanes cachés et les interdépendances, invente l’avenir et bouscule notre perception de l’environnement. Il a exposé partout, de New York à Buenos Aires, de Berlin à Rome, travaille avec la NASA ou le MIT… Pour On Air, sa carte blanche au Palais de Tokyo, à Paris, il déploie son univers, visionnaire et surprenant. « Il noue des fils entre les particules de poussière cosmique, l’architecture des toiles d’araignée et les futurs flottants », explique la commissaire de l’exposition, Rebecca Lamarche-Vadel. Aperçu de sa vaste galaxie.

ARACHNÉE

« On me demande toujours pourquoi j’aime les araignées, mais leurs toiles me fascinent depuis que je suis enfant, explique-t-il, à la fois pour leur architecture, leur présence discrète et universelle et l’interdépendance entre l’araignée et sa toile, sans laquelle elle ne pourrait ni se nourrir ni communiquer. » Il collecte les araignées partout dans le monde, les met au travail dans des cadres qu’il a créés, et en fait des oeuvres spectaculaires et fragiles. Pour les plus magiques d’entre elles, les Hybrid Webs, il introduit une seconde araignée, d’une autre espèce, qui tisse une architecture différente à côté ou sur la précédente. Au Palais de Tokyo, son équipe a recensé plus de quatre cents espèces d’araignées. Ils en ont rapporté à Berlin pour créer certaines des pièces de l’exposition : des toiles dans lesquelles, parfois, une araignée tissera en live, sensible à l’atmosphère qui l’entoure. Pour Saraceno, l’araignée symbolise la coexistence harmonieuse, comme dans une de ses histoires favorites : « En 1639, l’astronome anglais William Gascoigne découvre qu’une araignée a laissé des fils de soie en croix au centre des lentilles de son télescope : impressionné par la finesse des fils, il décide de les utiliser comme unité de mesure astronomique, le micromètre. J’aime l’idée que l’araignée et le cosmos puissent entrer en résonance… »

DANS LES AIRS

Tomás Saraceno imagine le futur de l’humanité dans les airs, comme une manière de réhabiter le monde. « Tous les jours, 1,5 million de personnes voyagent déjà par voie aérienne », dit-il. À ceci près que chez lui le futur est débarrassé des énergies fossiles. Il a donné à ce futur idéal le nom d’Aerocene *, un corpus de sublimes oeuvres flottantes et le nom d’une fondation. Aerocene mêle l’art et la recherche environnementale pour sensibiliser à l’écologie et proposer de nouvelles formes de mouvements grâce au soleil, au vent et aux radiations terrestres. Il a ainsi inventé des ballons qui se déplacent avec l’énergie du Soleil – battant le record du monde de vol humain dans les airs – et a initié le Museo Aero Solar, qui transforme les sacs plastique usagés en oeuvres collectives.

EXTENSION DU DOMAINE DE L’ART

On l’aura compris, Tomás Saraceno brouille les frontières entre l’art et la science. Il résume son processus de travail en un mot, « sérendipité », qui contient à la fois les

notions de hasard heureux et de découvertes chanceuses, dans la lignée d’artistes comme Léonard de Vinci ou Richard Buckminster Fuller : « “L’art est un lieu où l’on peut tester des idées dangereuses”, dit souvent l’un de mes amis. » Ainsi, lorsqu’il cherchait à reproduire l’architecture des toiles d’araignées sans trouver le scanner 3D qui le permette, il en a « inventé un qui est capable de scanner la finesse des toiles d’une veuve noire, en les illuminant au laser. Du coup, cette machine intéresse les scientifiques de l’Institut Max-Planck, du MIT et de la NASA… »

RÉSEAU

Plutôt que d’inviter d’autres artistes à montrer leurs oeuvres au Palais de Tokyo comme ses prédécesseurs, il convoque une liste fleuve de collaborateurs et d’inspirateurs : du philosophe et anthropologue Bruno Latour aux araignées – comme les Nephila ou les Cyrtophora, deux espèces avec lesquelles il travaille souvent –, en passant par l’arachnologue Christine Rollard, ou encore Evan Ziporyn, compositeur et directeur du Centre d’art, de science et de technologie du MIT, qui y propose des concerts dans les toiles d’araignée, l’une des nombreuses expériences à vivre parmi la foule de workshops, d’interventions et de conférences de l’exposition… À Berlin, dans son superbe atelier – une ruche savante dans deux immeubles en brique rouge –, son équipe, qui fluctue en fonction des projets, compte en moyenne une quarantaine de personnes : architectes, ingénieurs, biologistes, philosophes, spécialistes du son, de la vidéo et des nouveaux médias…

PALAIS DE TOKYO

« L’idée est de faire du parcours une expérience : le visiteur n’est plus en dehors de l’oeuvre, il en devient le participant, il l’éprouve, la parcourt, l’active… », souligne Rebecca Lamarche-Vadel. Conçue comme un écosystème, un gigantesque organisme vivant dans lequel on retrouve tous ses domaines de recherche, des toiles d’araignée aux mondes aériens, On Air évolue de l’ombre à la lumière et intègre une nouveauté dans le travail de Tomás Saraceno : du son, partout, induit par les mouvements des participants ou celui des araignées, aléatoire ou joué sur les fils de nids flottants et acoustiques dans la pièce monumentale qu’est Algo

R(h)i(y)thms. « Les différentes microprésences rendront peut-être les humains plus sensibles aux autres : ainsi, pour ressentir les vibrations des araignées, il faut être vraiment silencieux… »

« On Air, carte blanche à Tomás Saraceno », jusqu’au 6 janvier, au Palais de Tokyo, à Paris. palaisdetokyo.com.

* aerocene.org et studiotomassaraceno.org

En cours d’élaboration dans l’atelier de l’artiste, cette création fait partie du projet A Cloud Constellation.Un assemblage de modules sphériques qui renvoie à une conception futuriste de l’habitat.

C’est dans une ancienne usine du quartier de Lichtenberg, à Berlin, que Tomás Saraceno a installé son studio de création. On y trouve un laboratoire de recherche sur les araignées, dont le plasticien étudie avec ses collaborateurs l’organisation sociale ou l’art si mystérieux de tisser des toiles.

Une partie de l’atelier de Tomás Saraceno est consacrée à la conception de prototypes. Réalisée dans le cadre du projet Aerocene, cette structure expérimentale est destinée à flotter dans l’espace, mue par l’énergie solaire.