FRANÇOIS VALLEJO Un ado à Davos
L’EXAMEN DE CONSCIENCE N’EST PLUS TRÈS PRATIQUÉ DE NOS JOURS, remplacé par la séance chez le psy, qui est une autre histoire.
À travers une intrigue inattendue et une narration virtuose, François Vallejo propose l’aventure introspective d’un homme d’une cinquantaine d’années qui se remémore l’adolescent narcissique et égoïste qu’il fut à 16 ans, et dont il n’est pas certain de s’être vraiment débarrassé. Pourquoi le faudrait-il ? N’avait-il pas du charme, ce jeune Jeff Valdera qui passe l’été 1976 à l’hôtel Waldheim de Davos, en Suisse, pour tenir compagnie à sa tante Judith, célibataire sans enfant, et qui, pour tromper l’ennui dans ce sanctuaire de touristes riches et vieux, se passionne pour Thomas Mann, se moque de tout, joue aux échecs ? Retour intime sur le passé ? Mais sous la forme d’un thriller original, sur fond de guerre froide, autour d’un réseau qui aide des professeurs d’histoire à quitter la RDA pour se réfugier à l’Ouest. Quand il reçoit une carte postale de Zurich avec un message énigmatique écrit en mauvais français, le narrateur est intrigué. Plus tard, dans une petite ville au bord de la mer, il va accepter de rencontrer une belle femme blonde et allemande. Elle vient lui réclamer des comptes à propos de son père, prof d’histoire évadé d’Allemagne de l’Est, qui était à l’hôtel Waldheim et qui a disparu ce même été 1976. Dialogue de sourds au début, puis lentement les souvenirs affleurent, Frieda exhibe des archives, et le narrateur comprend qu’il a été manipulé par les services de renseignements de la RDA… Ce captivant roman explore ce décalage terrible et fascinant entre la grande Histoire en train de délirer à plein tube et nos petites existences insouciantes, notre ignorance des autres et du monde, et de nous-mêmes, le plus souvent. La vie comme un éternel malentendu, une coupable légèreté d’être ? Un roman (toujours en lice pour le Goncourt) aux multiples entrées qu’on ne lâche pas. I. P.