: Christoph Waltz.
AU CINÉMA, IL FAUT UN MÉCHANT SINON C’EST BARBANT
Depuis Inglourious Basterds, de Tarantino, qui l’a révélé, cet acteur autrichien adulé à Hollywood est abonné aux rôles de sadiques. Dans Alita: Battle Angel, de Robert Rodriguez, inspiré du manga Gunnm, il joue un héros… positif. Conversation avec un anticonformiste, polyglotte et mélomane, à l’humour délicieusement grinçant.
A15 ans, tandis que ses copains se déchaînaient au son des Rolling Stones, Christoph Waltz se délectait des arias du Don Giovanni dans la vénérable Wiener Staatsoper (Opéra national de Vienne) : « J’allais presque toutes les semaines à l’Opéra. J’achetais les places à la dernière minute, pour une dizaine de schillings – une toute petite somme d’argent. Évidemment, à ce prix-là, je n’avais pas vraiment un fauteuil… » Un peu à part, il le reste adulte et dans sa carrière d’acteur, qui n’explose qu’en 2009 quand, déjà quinquagénaire, il se fait enfin remarquer dans le rôle du SS sadique, polyglotte et obsédé par les bonnes manières d’Inglourious Basterds, de Quentin Tarantino. Soudain, fini les obscures séries télé européennes
et autres tout petits rôles oubliables : il rafle les prix les plus prestigieux, dont deux Oscars du meilleur acteur dans un second rôle. Le premier, en 2010, pour Inglourious Basterds, et le second, trois ans plus tard, pour Django Unchained, deux films signés Tarantino. Les metteurs en scène de la A-list le convoitent, adorant, entre autres, son léger accent allemand perçu jusqu’alors comme un handicap : « On m’avait souvent fait remarquer que Shakespeare devait être joué par un Anglais... » Nous le rencontrons à Paris dans une suite du Bristol, où il reçoit quelques journalistes choisis pour parler d’Alita: Battle Angel (1), un film tiré du fameux manga Gunnm (créé par Yukito Kishiro), réalisé par Robert Rodriguez, coécrit et produit par James Cameron : effets spéciaux époustouflants garantis… Tournée en motion capture, l’histoire se déroule dans un univers postapocalyptique où l’héroïne du titre – cyborg amnésique aux pouvoirs dévastateurs – va mener quelques batailles épiques pour sauver le monde. Mais avant d’accomplir son destin, elle croise le chemin du docteur Ido, joué – on s’en doute – par Christoph Waltz, grand spécialiste de la reconstruction d’humanoïdes le jour, chasseur de créatures monstrueuses la nuit.
MADAME FIGARO. – Il semble que le docteur Ido soit plus complexe qu’il n’y paraît : y a-t-il des secrets dans son passé ?
CHRISTOPH WALTZ. – Ah, ça, je ne vous le dirai pas ! Vous savez, je ne parle jamais des personnages que je joue, parce que, justement, je les joue. Tout ce que j’ai à dire, je l’exprime dans le rôle. Par ailleurs, tous les personnages sont intéressants et complexes du moment qu’ils sont justes dans leur contexte. Bons ou méchants, peu importe.
Cependant, ne semblez-vous pas prendre davantage de plaisir à jouer des méchants…?
Le méchant existe en soi, parce qu’il incarne tous les conflits, tandis que le bon a besoin d’être entouré. Au cinéma, il faut un méchant, sinon c’est barbant : vous imaginez un film où il n’y aurait que des gentils exclusivement occupés à être gentils ? Quel ennui !
C’est la première fois que vous jouez dans un film avec autant d’effets spéciaux : étiez-vous impressionné ?
Je ne succombe pas à la fascination de la grosse machine à effets spéciaux… Tout ce qui est technique sur un tournage ne m’impressionne pas particulièrement. Êtes-vous un lecteur de manga ? Non ! Mais, bien sûr, j’ai lu le tome Alita: Battle Angel. Je trouve que lire un manga requiert une certaine aptitude : feuilleter de droite à gauche, ça, je peux le faire. Mais, une fois
dedans, je suis assez perdu… Au fond, je n’ai pas de goût pour la BD. Quand je lis, j’aime créer mes propres images.
Est-ce pour cela que vous vous essayez à la mise en scène de films et d’opéras ? Et quelle est la différence entre les deux ?
2020 sera l’année Beethoven, donc je tourne un film sur le sujet.
Et je prépare aussi la mise en scène de Fidelio, qui se jouera à Vienne… En fait, il n’y a pas une grande différence entre les deux, puisque je retrouve une musicalité similaire dans le rythme et dans la cadence : c’est toujours une question de tempo.
Derrière la caméra, n’avez-vous pas plus de contrôle ?
Oui, un peu plus… Il est vrai qu’un acteur n’a aucun contrôle sur un film. En fait, un comédien arrive quand la première phase intéressante a eu lieu : l’écriture du scénario. Il est là pour le tournage, la part la plus ennuyeuse. Ensuite, il rentre chez lui, quand la seconde partie vraiment intéressante commence ! Le montage est la chose la plus excitante dans un film, mais l’acteur n’a pas son mot à dire.
Avez-vous toujours su que vous alliez devenir acteur ?
Non. Dans ma famille, ils étaient tous dans le théâtre. Je me suis dit que j’allais faire de la résistance et ne pas suivre leur route.
Mais j’ai cédé… Et, maintenant, il est trop tard pour changer… (Rires.)
Votre grand-père maternel était psychiatre : enfant, avez-vous lu son ouvrage sur les bonheurs du sexe dans le mariage (2) ?
J’étais petit, alors je ne m’y intéressais pas trop… Mais il a écrit de nombreux livres. Aujourd’hui, il serait un auteur très populaire et très riche avec ses self-help books…
Que pensez-vous des prix que vous avez gagnés ?
Je n’en pense rien. Je les range, c’est tout. Ils font partie du passé. Je me dis : c’est bien, voilà une chose de faite. Next !
Vous dites souvent que le talent ne suffit pas. Faut-il aussi un peu de chance ?
Pas qu’un peu, beaucoup ! En fait, si vous avez beaucoup de chance, vous n’avez même pas besoin d’avoir du talent !
Vous êtes un Européen qui a réussi à Hollywood. Est-ce un avantage ?
Je ne sais pas, je n’utilise pas mon « européanité ». Je le suis… De toute façon, si je voulais jouer cette carte, je n’irais pas très loin…
Mais cela ne vous rend-il pas différent?
Peut-être… Mais cela n’est pas une qualité.
Vous êtes polyglotte. Pensez-vous différemment selon la langue parlée ?
Oui, c’est inévitable. Comme le structuralisme nous l’apprend, nous créons notre monde à travers une langue. Voilà pourquoi la langue maternelle est fondamentale. Vous pouvez parler plein de langues, c’est votre langue maternelle qui vous permet de bâtir et d’appréhender votre univers intérieur.
Parvenez-vous à switcher d’une langue à l’autre sans problème ?
Oui. Pourtant, il est intéressant de penser que, lorsqu’on joue un rôle dans une autre langue que la sienne, cette petite distance devient un atout. Si vous regardez un tableau avec votre nez sur la toile, vous ne verrez que des taches de couleur… Pour embrasser l’ensemble, il faut reculer de quelques pas.
Écrivez-vous des scénarios ? J’aimerais en être capable. Pour écrire, il faut y passer sa vie, et l’on voit toujours la différence. J’ai écrit quelques scénarios, je vois la différence : je préfère travailler avec un grand scénario écrit par un grand scénariste !
Vous a-t-on proposé des séries télévisées, dernièrement ?
Oui, mais j’ai refusé. Les séries télé sont un étrange objet que je n’aime pas particulièrement parce qu’elles ne finissent jamais ! Le but d’une série, c’est justement de perdurer à l’infini. Mais moi , ce qui m’intéresse, c’est la fin. Pas d’histoire sans un dénouement.
À ce propos, vous avez dit :
« La seule chose dont on puisse être sûr dans la vie, c’est que ça peut toujours être pire… » Êtes-vous un optimiste ?
Non, je ne suis pas un optimiste. Je fonde mon espoir sur le fait que les choses pourraient être pires, même si je ne suis pas trop confiant à ce sujet… Maintenant que j’y pense : oui, je suis un optimiste ! Je suis optimiste parce que je pense toujours que ça pourrait être pire ! (Rires.)
Le montage est la chose la plus excitante dans un film