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La douceur et la torpeur de l’été italien est un chant des sirènes auquel ne saurait résister la caméra de Luca Guadagnino. Dans Call Me By Your Name, qui révéla Timothée Chalamet, le réalisateur racontait comment un étudiant américain venu assister un professeur d’archéologie de Lombardie éveillait chez le fils adolescent de celui-ci la flamme du désir. Dans We Are Who We Are, sa première incursion dans le monde des séries, Luca Guadagnino imagine sur une base de l’armée américaine de Vénétie un récit initiatique d’une même délicatesse.
QUÊTE DE SOI ET INSTANT PRÉSENT. Dégingandé, introverti malgré sa chevelure peroxydée, Fraser quitte à 14 ans son New York natal pour suivre en Italie ses mères, toutes deux militaires. Sur la base, il repère Caitlin, une jeune fille garçon manqué que rien n’effraie, et qui aime se travestir en garçon. Grâce à elle, Fraser intègre une petite bande composée de Britney, Craig et de son frère Sam, le petit ami de Caitlin : sortie à la plage, promenade en canot, soirée pour tuer le temps d’une nuit caniculaire… La caméra de Luca Guadagnino n’est jamais pressée. Alternant les points de vue entre Caitlin et Fraser, elle capture l’instant présent dans son insouciance. Monotonie trompeuse, car tout n’est que bouillonnement et tâtonnement dans l’âme de Fraser et celle de Caitlin. Elle pense à changer de sexe. Il a le béguin pour un jeune soldat. Autant de doutes sur leur orientation sexuelle qu’ils évoquent et explorent côte à côte.
GÉNÉRATION Z. We Are Who We Are immortalise la fluidité de la génération Z guidée par des affinités électives instinctives, un sens absolu de la liberté et le refus des étiquettes. « Je trouve fantastique que la série montre que le changement ne se fait pas du jour au lendemain, en un éclair. Cela prend du temps, et ce n’est pas uniquement une question de physique ou de mental. C’est quelque chose que vous devez vraiment apprendre sur vous-même. S’accepter tel que l’on est n’a rien de facile. Rien n’est définitif, rien ne s’écrit en noir et blanc », note Jordan Kristine Seamón, qui campe l’intrépide Caitlin. À 17 ans, la comédienne, dont c’est le premier rôle, confie à quel point ce personnage lui a permis de se découvrir. « We Are Who We Are appelle à plus de tolérance envers ceux qui sont différents. Luca a beau être un adulte, il sait rendre la jeunesse, ses instants minuscules et anodins. Il ne triche pas avec l’expérience adolescente. Une même journée peut être faite de beaucoup d’ennui et de quelques moments d’excitation. »
DES PARENTS PAS COMME LES AUTRES. Cette véracité se retrouve dans les relations qu’entretiennent ados et adultes. À fleur de peau, Fraser peut se montrer très rude envers sa mère biologique (Chloë Sevigny), quitte à en venir aux mains. Dans ces moments de furie, il peut compter sur sa deuxième mère, la pragmatique Maggie (Alice Braga). A contrario, Caitlin est très proche de son père. « C’est rare de montrer une complicité aussi apaisée entre un père afro-américain et sa fille », apprécie Jordan Kristine Seamón.
UN AIR D’AMÉRIQUE ET DE PIALAT. We Are Who We Are est né lors de la tournée de promotion de Call Me By Your Name, en 2017. Le producteur Lorenzo Mieli propose à Luca Guadagnino de réfléchir à une série sur les questions de genre se déroulant dans une banlieue américaine. Le réalisateur repense alors à une discussion qu’il a eu avec Amy Adams. Fille de militaire, l’actrice lui a confié des souvenirs de son enfance à Vicence, dans le nord de l’Italie. Pourquoi ne pas imaginer une communauté de soldats stationnés à l’étranger avec leurs familles ? Pour montrer une réalité qui va au-delà de la norme, le réalisateur a voulu mettre en avant des protagonistes sous-représentés. Et cite comme source d’inspiration principale de sa série Maurice Pialat et Sous le soleil de Satan.
We Are Who We Are, 8 épisodes de 60 minutes, chaque dimanche à partir du 7 mars, sur Starzplay.