A partir de 6-9 mois si besoin, je fais le point

Quand un bébé n’a jamais fait ses nuits ou ne les fait plus passé 6 mois, c’est que quelque chose « cloche » dans l’organisation de son sommeil. Lorsqu’il a du mal à s’endormir et se réveille la nuit, c’est souvent la séparation d’avec ses parents qui le travaille. A moins que ce ne soient ses parents qui aient du mal à se séparer de lui ! S’il s’endort bien mais se réveille plusieurs fois, c’est généralement un mauvais conditionnement à l’endormissement (lire plus bas « Comment s’endort-il ? »). Mais il faut aussi penser à un trouble organique : allergie alimentaire, reflux… Le mieux est d’en parler à votre pédiatre. Une fois les problèmes de santé éliminés, il vous orientera, si nécessaire, vers un spécialiste du sommeil. En attendant, interrogez-vous. Selon la Dre Marie-Josèphe Challamel, pédiatre spécialiste du sommeil, des siestes trop précoces (avant 9 heures le matin), trop fréquentes ou trop tardives dans l’après-midi (après 16 h 30) peuvent empêcher la mise en place de longues périodes d’éveil et de sommeil. Si votre bébé a l’habitude d’avoir un sommeil morcelé dans la journée, il risque de reproduire la même chose la nuit. En outre, si vous travaillez, il n’apprécie peut-être pas d’être séparé de vous et vous le fait savoir au coucher ou vous rappelle à son bon souvenir la nuit. Revoyez l’organisation de ses siestes et passez du temps avec lui le soir (en étant vraiment présente !) avant l’heure du dodo. Une partie endiablée de cache-cache ou de chatouilles avec papa ? Un petit tour devant le journal télévisé sur les genoux de maman ? Votre enfant s’est alors probablement couché énervé, voire stressé, par le flux d’images et de sons de la télévision. Pour l’amener tranquillement au sommeil, privilégiez le câlin, ou un bain si cela l’apaise. Soyez attentive à ses signaux. Il cligne des yeux, bâille à se décrocher la mâchoire, geint, prend son doudou contre lui… ? Vite, au lit, et tant pis s’il n’a pas terminé son yaourt ! A partir de 9 mois et au-delà, quand un bébé se réveille et pleure plusieurs fois dans la nuit, il s’agit le plus souvent d’un mauvais conditionnement à l’endormissement. La Dre Marie-Josèphe Challamel est formelle. Ce ne sont pas tant les réveils qui sont en cause (ils surviennent à chaque changement de cycle, toutes les heures environ jusqu’à 2 ans), mais l’incapacité du bébé à se rendormir seul. Il n’a jamais su, ou ne sait plus, le faire sans musique, sans tétine, sans les bras de papa ou de maman… Même problème quand il est habitué à prendre un biberon ou le sein en pleine nuit. Ce n’est pas la faim qui le tenaille (à cet âge, il est capable de passer une nuit complète sans être nourri) mais l’habitude des bras de ses parents ! Rectifiez le tir en lui réapprenant, petit à petit, à s’endormir sans aide. Vous pensez : «Mon enfant ne peut pas se passer de moi»? Interrogez-vous plutôt : « Est-ce que je peux me passer de lui ? » Demandez alors l’aide du père. Si quelque chose vous tracasse (soucis au travail, problèmes de couple) ou vous trouble (décès d’un proche…), si vous déprimez, votre enfant perçoit le changement dans votre attitude et s’en inquiète. Il sait tout de vous ! Et qu’a-t-il à sa disposition pour vous le faire savoir ? Le refus de dormir ou de s’alimenter, et des pleurs. Sachez-le, il sait parfaitement appuyer là où ça vous fait le plus mal. Ça vous parle ? N’attendez pas que cela s’arrange avec le temps. Vous risqueriez de vous épuiser. Consultez votre médecin sans tarder…