CHAMPAGNE À HUIS CLOS
Apanage de grandes maisons, et de plus en plus de vignerons indépendants, les flacons issus de clos rencontrent un succès à la mesure de leur rareté. Ces mini-vignobles produisent des vins d’initiés, dont la renommée profite à toute la gamme.
Depuis une dizaine d’années, un vent bourguignon souffle sur la Champagne viticole.
Le royaume de l’assemblage et du «style maison», reproduit année après année, se convertit doucement aux vins de terroir, aux sélections parcellaires et à la religion du millésime. Les cuvées monocépages et monocrus se multiplient, et pas seulement chez les vignerons indépendants, par définition plus proches du vignoble. L’inflation des clos en témoigne: d’une douzaine dans les années 1990, ces espaces délimités et intimes sont passés à près de quarante aujourd’hui. Potagers, aires de jeux et autres jardins contigus font les frais de la règle qui veut qu’ils soient plantés à proximité du domaine familial. Au dernier recensement, quinze clos appartenaient à une maison de champagne, une vingtaine à des récoltants-manipulants. Le plus grand (5,5 hectares) est le Clos des Goisses (Philipponnat), qui se révèle aussi le plus ancien (1935), tandis que le bien nommé Petit Clos de Jean Vesselle court, lui, sur 8,22 ares. Une douzaine seulement dépassent l’hectare – ils en représentent au total moins de quarante, soit une goutte de vin (0,1%) dans l’océan de vignes des 280000 parcelles du vaste vignoble champenois. Mais, pour beaucoup, leur renommée est sans commune mesure avec leur superficie. Mieux, ils ont bâti leur succès – dont témoignent des prix élevés voire astronomiques – sur leur petite taille et la rareté de leurs flacons de prestige. Au-delà de l’image et du coup marketing, le clos présente aussi l’avantage de bénéficier souvent d’un microclimat, dû à son enfermement. La température moyenne y est ainsi plus élevée (de 1 à 2°C) grâce à la réverbération du soleil sur les murs, qui protègent par ailleurs les vignes du gel. Une meilleure maturité qui enchante dans la bouteille.