SECRETS D’ÉMERAUDE

LOIN DES SENTIERS BATTUS, L’IRLANDE PEUT AUSSI SE DÉCOUVRIR EN SON COEUR. LES TERRES ANCESTRALES DE L’EST, AU SUD DE DUBLIN, SONT UN ENCHANTEMENT DE PAYSAGES ENVOÛTANTS, JARDINS EXTRAORDINAIRES, HARAS D’EXCEPTION, MANOIRS ET CHÂTEAUX À L’HISTOIRE ÉTONNANT

Au sud de Dublin, promenade verte et romantique au fil des plus beaux jardins d’Irlande.

Grâce au Gulf Stream et à son climat tempéré, l’Irlande est un jardin posé sur la mer, et ses habitants des paysagistes aussi passionnés qu’aguerris ! De quoi s’y offrir des balades en toute saison. Au départ de Dublin, ville littéraire de Samuel Beckett et de George Bernard Shaw, dont on parcourt l’immense parc victorien St Stephen’s Green, les quartiers géorgiens colorés, la bibliothèque de Trinity College où trône le Livre de Kells, manuscrit d’enluminures du ixe siècle, cap au sud-ouest vers le comté de Kildare. Pour une nuit quatre étoiles sous les baldaquins de Barberstown Castle, manoir du xvie siècle contigu au château fortifié du xiiie siècle rachetés au guitariste Eric Clapton et trônant sur vingt hectares de jardins ! Puis, à Tully, haras national de pur-sang, on découvre deux merveilleux jardins, l’un si apaisant du maître japonais Tassa Eida symbolisant la vie de l’homme, l’autre St. Fiachra, un hommage au paysage irlandais. Puis, après une halte à Emo Court, demeure néoclassique au parc magnifique, on grimpe vers le château en ruine de Rock of Dunamase d’où la vue est à couper le souffle. De quoi se réconforter à Abbeyleix d’une bonne bière chez Morrissey’s, pub mythique du pays. À Castel Durrow, ancien collège converti en hôtel d’exception par un Dublinois et son épouse néerlandaise décoratrice dans l’âme, tapisseries, vitraux, verger, jardin à la française, tout n’est que luxe et volupté. En suivant la rivière Nore, la plus longue d’Irlande, les plaines de tourbe où se plaisent bruyères, ajoncs et moutons, on rejoint la ville médiévale de Kilkenny et le parc de son château normand. Après une pause au coeur des 600 hectares de rêve de Mount Juliet Estate pourvu d’un golf réputé et doté d’un restaurant tenu par un chef étoilé, la balade s’achève par Altamont Gardens à Tullow, l’un des plus beaux jardins du pays. Certes la pluie peut être de la partie, mais l’île ne lui doitelle pas sa beauté ? Et puis ni gel ni canicule en Irlande, de cette douceur ou bien du vent chantant, qui sait, ses habitants tiennent une irréductible joie de vivre !

1. Le superbe lac d’Altamont Gardens aux couleurs d’automne. 2. Mount Juliet Estate et son manoir géorgien de charme. 3. Castel Durrow, havre de raffinement à une heure de Dublin. 4. Depuis les ruines de Rock of Dunamase, la vue sur la campagne irlandaise est à couper le souffle. 5. Floraison de rhododendrons à Altamont Gardens, l’un des plus beaux jardins d’Irlande. 6. Barberstown Castle, un impressionnant château du xiiie siècle où passer des nuits inoubliables.