ARCHITECTURE BIBLIOPHILE

Une maison ligure dessine sa part d’imaginaire à partir d’une bibliothèque signée William Sawaya.

À LA STUPÉFIANTE MODERNITÉ DE SOLS EN XYLOLITE DATANT DE 1908, UNE MAISON DE FAMILLE LIGURE OPPOSE L’ARCHITECTURE EN MÉTAL D’UNE BIBLIOTHÈQUE DONT LES RAYONNAGES ET PASSERELLES SUSPENDUES SONT SIGNÉS WILLIAM SAWAYA. DU SOL AU PLAFOND, L’OCCUPATION RATIONALISÉE DE L’ESPACE INVITE À LA LECTURE.

Qui de la structure en métal ou du sol en xylolite peut se targuer de créer le choc visuel de cette étonnante bibliothèque ? En réalité, c’est bien l’association des deux qui brouille les pistes de la modernité et invente un espace libre et dense, ouvert et clos, extrêmement dessiné. Au départ, il y eut un sol, si particulier. Dans cette maison de famille, il devient la page blanche sur laquelle inventer une technique, celle du xylolite. Un mélange de sciure de bois et de substances minérales pulvérisées pour obtenir un composite homogène. Nous sommes en 1908, en Ligurie sur les contreforts de Gênes. Sous l’impulsion de l’industriel visionnaire qui invente cette technique, tous les motifs de sols possibles proposés à son catalogue seront déployés dans les pièces du rez-de-chaussée. Il est attesté que l’architecte autrichien Adolf Loos fut sensible à cette substance teintée, légère, résistante, imperméable et, en un mot, hygiéniste. Mais quel architecte ne le serait-il pas? Bien des années plus tard, les nouveaux propriétaires, qui créent à Gênes le showroom de design Via Garibaldi 12, feront appel à l’architecte William Sawaya pour le projet d’une bibliothèque à la mesure de leurs archives métissées. Ce dernier imagine alors de relier trois pièces, pour faire apparaître une suite de géométries au sol. Ouvrages sur les arts de la table et le design, publications scientifiques et chroniques sur l’histoire du Saint-suaire vont pouvoir cohabiter en un seul lieu, dans un environnement qui se prête à la curiosité. Avec une préférence pour des ouvrages cosmopolites pour ne pas dire universels, comme You can find Inspiration in Everything du styliste Paul Smith ou The Art of Looking Sideways du graphiste britannique Alan Fletcher. Ainsi se profile une bibliothèque métallique, à la fois stricte et légère, avec ses volées de marches grillagées et ses jeux de passerelles suspendues qui relient le sol au plafond. Une élégante cheminée en cuivre et bois complète cet agencement au rythme de souvenirs de famille réunis pour célébrer l’un des premiers aviateurs de l’histoire de l’aéronautique italienne. Unis par une longue amitié de travail avec William Sawaya et Paolo Moroni, les propriétaires donnent carte blanche aux éditeurs pour meubler l’espace avec un choix de pièces iconiques issues des collections Sawaya&moroni. Des assemblages de mobilier ancien et contemporain se télescopent sur les sols en chevron: le prototype d’un étonnant divan central trois places dessiné par William Sawaya, les fauteuils enveloppants «Sfera», en hêtre et cuir, signés Oswald Mathias Ungers. Le ton est donné, tandis que les ouvrages classés sont partout accessibles.

1. 2. PAGE DE GAUCHE Entouré de la présence bienveillante des livres, dans un angle de la bibliothèque, le dessin audacieux d’une cheminée en cuivre et bois, de Wiliam Sawaya, et les fauteuils « Sfera » en cuir et bois de hêtre courbé, d’oswald Mathias Ungers, composent une élégante parenthèse littéraire. PAGE DE DROITE 1. Sur le parquet à chevrons, un fauteuil en bois noirci fin XIXE. 2. Sous les marches en grilles d’acier, la géométrie parfaite du pouf «Tatino», de Denis Santachiara pour Baleri Italia.