RENNES, CAPITALE

Ancienne ville parlementaire, pôle universitaire et scientifique, « Ville et Pays d’Art et d’Histoire », la onzième ville de France cumule les atouts ! Une suprématie politique, économique et culturelle acquise dès le Moyen Âge. Carrefour commercial situé au confluent de deux rivières, l’Ille et la Vilaine, elle est le siège d’un évêché et une ville-frontière face au duché de Normandie anglais. Trois enceintes mettent ses habitants en sûreté. Après le rattachement de la Bretagne à la couronne, Henri II la dote en 1561 d’un parlement dont la construction attire une pléiade d’artistes et l’élite de la noblesse chargée de l’administration de la province. Hélas, en 1720, un incendie ravage la cité. Près d’un millier de maisons à pans de bois disparaissent, bientôt remplacées par des immeubles à arcades de granit, tout recours au bois étant banni. Dans le quartier de la cathédrale, il subsiste heureusement de belles demeures à colombages : ces hôtels particuliers qui bordent la place des Lices, où jadis se déroulaient les tournois de chevalerie.