En clair-obscur
LES INTÉRIEURS FLAMANDS ACCUEILLANTS
Àla simplicité des volumes extérieurs, les maisons rurales flamandes associent une grande fonctionnalité. L’entrée principale ouvre traditionnellement sur un couloir desservant de part et d’autre les différentes pièces de la maison. Les portes d’entrée sont le plus souvent légèrement décentrées sur la façade, avec deux fenêtres d’un côté, une de l’autre.
Une répartition judicieuse
Du côté le plus vaste, la maison flamande accueille la pièce à vivre qui fait aussi office de cuisine. Élément majeur, la cheminée adossée au mur opposé au couloir assure le chauffage. Elle est suffisamment vaste pour permettre que l’on y place un fauteuil de chaque côté de l’âtre. Le petit côté est parfois construit sur une cave partiellement enfouie dans le sol. Ce sont les chambres qui, en général, se situent au-dessus de cette cave : pièces surélevées, on parle alors de chambres hautes. Ne bénéficiant pas de la chaleur de la grande cheminée de la pièce à vivre, elles sont de ce fait mieux isolées du sol. Une cuisine, aménagée parfois en bout de couloir dans un petit bâtiment perpendiculaire à la maison, confère à celle-ci un plan en croix. C’est une cuisine d’été, qui a le plus souvent été ajoutée au XIX siècle.
Un certain raffinement
Les intérieurs flamands, ce qui était déjà vrai hier, sont volontiers coquets. Leurs sols sont traditionnellement pavés de terre cuite, ou de pierres de Soignies pour les plus nantis. Des rideaux habillent les fenêtres hautes et étroites qui, pour la plupart, fonctionnaient autrefois à guillotine. Les murs étaient, déjà par le passé, couverts de papier fin à fleurs ou de peinture à l’huile de lin. La renommée des teintes flamandes n’est plus à faire, riche palette de gris, de verts et de bleus, dont les tons clairs et soutenus se mettent réciproquement en valeur. La répartition des ouvertures, nombreuses au sud et à l’est, quasi inexistantes au nord et à l’ouest, crée par ailleurs dans ces intérieurs une ambiance de clair-obscur qui se retrouve dans la peinture flamande, laquelle s’est beaucoup employée à rendre ces intérieurs.