L'esprit de la liberté
Spirit of 1944 est une maison d'hôtes à nulle autre pareille. Elle vous replonge dans l'atmosphère des années 40 sans pour autant s'apparenter à une maison-musée. Bien au contraire, avec tout le confort et les agréments du XXIE siècle, elle vous restitue fidèlement, à partir de documents et matériels d'origine, les années noires de l'oppression et le sursaut magnifique de l'espérance et de la victoire. Un séjour de mémoire qui exalte la liberté et l'esprit de résistance.
Basée à La Cambe, cette ancienne ferme est située entre deux anciennes pistes d'aviation de L'US Air Force, qui ont servi de base de départ pour la libération de l'europe. Ses murs sont largement décorés d'affiches, de photos, d'extraits de journaux, d'uniformes tandis que les meubles exposent des radios, des téléphones et autres accessoires d'époque. Passionnés par l'histoire de la Seconde Guerre mondiale, ses propriétaires venaient très régulièrement en Normandie pour visiter les innombrables musées d'arromanches - les-bains à Utah Beach et de Sainte Mère Église à Omaha Beach… Toute la région fut un extraordinaire champ de bataille qui compte aujourd'hui quelque cinquante à soixante lieux de visites ! Pour prendre le temps de tout découvrir, il faut compter une semaine…
Pas une route, pas un village, pas un pont ne portent les stigmates des combats qui ont eu lieu il y'a plus de soixante-dix ans mais qui résonnent encore dans toutes les mémoires. L'histoire de la Normandie était déjà très riche mais elle devenue mondiale le 6 juin 1944 l'orsqu' à l'aube les Américains, les Anglais, les Canadiens et une poignée de Français se sacrifièrent en prenant d'assaut les plages normandes pour libérer le continent de la barbarie nazie. Laissons les propriétaires eux-mêmes nous confier comment fut créée cette maison d'hôtes : « Littéralement immergés dans l'histoire toute la journée, lors de nos visites, nous ne voulions pas quitter cette période pour aller diner ou dormir dans d'autres lieux. Même si les hôtels et les maisons d'hôtes de la région sont très souvent agréables, ils vivent dans le présent…
Nous est alors venue l'idée de reconstituer tout un style de vie avec sa décoration, son éclairage, sa musique, ses couleurs d'époque, nous avons voulu proposer un voyage dans le temps, permettre à nos hôtes de rester toute la durée du séjour en 1944 à travers les mobiliers, les accessoires, les matières… » Dans la maison bercée par la musique du Major Glenn Miller, tout est ancien ou d'esprit ancien des années 1940. Bien sûr, on trouve de discrètes touches de modernité qui améliorent le confort et participent au bien-être des hôtes mais l'ambiance d'un temps passé, d'une époque où les valeurs humaines étaient primordiales, est préservée. Chez Spirit of 1944, tout porte la marque de cette année du Débarquement et de la campagne de Normandie, on y trouve un grand nombre de pièces originales qui auraient certainement leur place dans un musée.
Il faut dire que le lieu s'y prête particulièrement, la ferme a été construite en 1750 ; entre 1941 et 1944, elle fut occupée par l'armée allemande car située non loin de la Kommandantur… jusqu'au 6 juin, dans la nuit où la 29ème d'infanterie américaine délogea les Allemands du village et de ses alentours. Mais l'histoire ne s'arrêta pas là car la maison fut ensuite le refuge des aviateurs de L'US Army Air Force dont les P51 Mustang ou les P47 Thunderbold étaient stationnés à proximité sur deux aérodromes provisoires, c'est pour cela que les extérieurs sont jalonnés de matériel d'époque… Entre deux missions périlleuses, ils venaient s'y reposer et trouver les bons produits normands, ce qui quelques décennies plus loin n'a pas changé… Le grand Père de Barak Obama était mécanicien sur l'aéroport dont on trouve encore les vestiges sur les terrains de la ferme.
Au-delà de ce tourisme de mémoire si présent, si émouvant, les propriétaires sont tombés sous le charme de la Normandie, un écrin de verdure et de tranquillité où il fait bon vivre entre la campagne et la mer… Ils ont quitté Paris pour s'y installer il y' a trois ans. La maison est en constante évolution en fonction de leurs trouvailles glanées dans les videsgreniers, les bourses, les brocantes ou les échanges. Chaque année, un objectif nouveau, une activité nouvelle sont proposés aux hôtes : d'une promenade en Jeep sur les plages à une patrouille de nuit avec les parachutistes de la 101ème. Spirit of 1944 n'est pas qu'une maison d'hôtes, c'est un style de vie, dont nos amis ne sont que les héritiers consciencieux, de vrais passeurs de mémoires…