L’atelier d’Offard
CETTE FABRIQUE DE PAPIERS PEINTS IMPRIMÉS À LA PLANCHE EST UN TRAIT D’UNION ENTRE TRADITIONS D’HIER ET SAVOIR- FAIRE D’AUJOURD’HUI.
Si cet atelier doit son nom à l’île d’Offard à Saumur où il a vu le jour en 1999, c’est à Tours que nous avons rencontré François-Xavier Richard. Amoureux fou du papier, il est aujourd’hui à la tête d’une équipe de passionnés qui perpétuent les techniques d’impression à la planche. Du gaufrage à la dorure, cet atelier hors du commun travaille toutes les étapes de l’ennoblissement du papier. L’empreinte de la main L’atelier d’Offard répond à toutes sortes de commandes, même les plus folles : un chantier de restauration à partir d’un fragment de papier peint, un papier en relief pour une boutique de luxe… Loin d’être passéiste, cet autodidacte qui, à ses heures perdues, fabrique des orgues en papier ou invente une recette de « papier pierre » à usage décoratif, a recours au laser, à l’imprimante numérique et crée des matrices avec de nouveaux matériaux. Après une formation aux Beaux-Arts d’Angers, François-Xavier devient professeur d’arts plastiques. C’est totalement par hasard qu’il découvre le papier peint ! Lors d’un projet pédagogique, Véronique de La Hougue, directrice du département des papiers peints au Musée des arts décoratifs de Paris et la Maison Mauny lui proposent d’enseigner l’impression à la planche au collège. Il se lance, conçoit un mini-atelier de gravure autonome et découvre alors un monde qui ne cessera de l’émerveiller. Embauché peu après chez Mauny, il constate que la restauration de papier peint manque de professionnels. En 1998, lors d’une démonstration à la maison de George Sand, des restaurateurs lui proposent de recréer les papiers peints d’époque. C’est le déclic ! Il perfectionne ses techniques d’impression, reproduit des presses du 18e siècle et les commandes affluent. Son savoir-faire est aujourd’hui mondialement reconnu…