Anniversaire
Fondé à Londres en 1964 par le designer et restaurateur Terence Conran, ouvert à Paris en 1973, Habitat a cassé la baraque en changeant nos styles de vie domestiques et décoratifs. Cinquante ans et toujours à nous faire vibrer.
Habitat a 50 ans, un jubilé jubilatoire
1964
Londres, 11 mai 1964. Terence Conran ouvre sur Fulham Road un magasin d’articles pour la maison résolument “young modern” et porté par les “swinging sixties”. Mode, comportements, voitures, coiffures et décoration vivent l’époque en jetant aux orties les pesanteurs de l’après-guerre et des commerces encore hantés par le spectre du rationnement. À l’image de la fameuse boutique de mode Biba, ce premier magasin Habitat fonctionne en self-service et en mêlant sans hiérarchie origines, fonctions, esthétismes et usages. Les Londoniens adorent et adhèrent.
Pur produit de la Central School of Arts and Crafts qui deviendra par la suite la St Martin’s School, Terence Conran, alors trentenaire, a déjà plusieurs vies derrière lui : son passage au sein du bureau d’architecture Dennis Lennon
Un art de vivre encore jamais vu en Europe.
l’a impliqué dans la construction du Royal Festival Hall et des Homes and Gardens Pavilions. Ses restaurants, The Soup Kitchen et Orrery, respectivement ouverts en 1953 et 1954 affichent complet. Et son agence, Conran Design Group, fondée en 1957 le définit droit dans la mouvance moderne. En ville, l’ambiance passe du gris à la couleur. La musique, le cinéma, et même les scandales politiques basculent dans une dimension totalement inédite où le design s’infiltre l’air de rien : la call-girl Christine Keeler qui a blackboulé le gouvernement en couchaillant avec le ministre de la guerre, John Profumo, très marié avec la star de cinéma Valerie Hobson, grande avaleuse de parapluies ne pose-t-elle pas nue à califourchon en 1963 sur une chaise Jacobsen ? De son côté, Terence Conran installe un nouvel art de vivre et de consommer, plus insouciant, moins formel, plus simple. Plus sexy aussi. Alors que les Beatles et les Kinks hystérisent la planète, que James Bond testostérone le grand écran et qu’après une vie de patachon, la princesse Margaret épouse le photographe Anthony Armstrong-Jones, Conran enfonce avec Habitat le premier clou de son empire du beau, de l’utile et de l’accessible. “Absolute success”.
1969
Cinq ans plus tard, en 1969, Habitat se multipliera jusqu’à 17 au Royaume-Uni et a déjà conquis le Canada. Son florissant catalogue de vente par correspondance ralliera à sa cause stylistique les superstars du moment dont les top-models Twiggy et Jean Shrimpton ou l’acteur Peter Sellers et ses épouses successives. Vecteur d’un art de vivre la maison et le quotidien encore jamais vu et vécu en Europe, Habitat passe le Channel en 1973 et s’installe à Paris sous une tour Montparnasse flambant neuve. Là, chaussées de sabots suédois achetés chez Kerstin Adolphson et habillées de maille Christa Fiedler ou Sonia Rykiel, les Parisiennes se jettent sur les mugs en émail chinois, les lampes japonaises en papier de riz et les couettes dont Habitat fut le réel promoteur dans un pays voué au doublé
Une collection VIP, issue de l’imagination des people.
drap-couverture. Leurs potes masculins en veste chinoise molletonnée sur chemises grand-père ne jurent eux que par les lampes twist d’architecte, les bureaux à tréteaux, les fauteuils metteur en scène et les chaises Cantilever Breuer qui envahissent les salles d’attente des médecins de la rue de Rennes et les agences de pub de Neuilly. Des années durant, le sous-sol du magasin sera une sorte de salon mondain où la Rive-Gauche se croise entre couverts bistrot, boîte à pain en bois et canapé “Mozzarella” .
1979
Pas une chambre
d’enfant qui ne soit meublée Habitat. Pas un studio d’étudiant ni un living de la Rive-Droite qui y échappe. Habitat casse partout la baraque avec plus de 105 points de vente recensés dans le monde en 1979. Anobli par la Reine en 1983, Conran est devenu Sir Terence. Le créateur et businessman se retirera du jeu en 1992 et s’en ira fonder une enseigne nouvelle : The Conran Shop, prototype des lifestyle stores. Les mêmes, vingt ans après, plus installés, avec la chaise Jacobsen en libre-service. Celui de Londres est installé dans les fabuleux murs de la Michelin House, sur Fulham Road où Conran a ouvert un nouveau restaurant, le Bibendum. Un triomphe. À Paris, The Conran Shop occupe l’ancien magasin-entrepôt du Bon Marché. Sur la Rive-Droite, il fait face à Habitat qui a été cédé à la famille d’ Ingvar Kamprad, fondateur d’Ikea. Mais l’enseigne suit son cours et fêtera ensuite ses anniversaires, 20, 30 ans, en initiant des concours de design, et en jouant les éditeurs-rééditeurs avec Verner Panton, Pierre Paulin et Anna Castelli-Ferrieri.
Le vintage Habitat s’expose aux Puces de Saint-Ouen.
2004
le designer Tom Dixon, promu directeur artistique, profite du quarantième anniversaire de l’enseigne pour créer en collaboration avec quelques peoples triés sur le volet une collection VIP ou Very Important Products. Il y a là Sir Terence Conran et Ingvar Kamprad, évidemment, mais aussi Jean Nouvel, Issey Miyake, Manolo Blahnik, Paul Smith, le modiste Philip Treacy, la créatrice de bijoux Solange Azagury Partridge, les musiciens Daft Punk, le danseur de flamenco Joaquin Cortes, la championne du monde de plongée en apnée Tanya Streeter, l’ex-coureur automobile Stirling Moss, l’écrivain-philosophe Deepak Chopra, la chanteuse américaine Sharleen Spiteri du groupe Texas, l’acteur Ewan Mc Gregor, le champion olympique Linford Christie, le musicien brésilien Gilberto Gil, alors ministre de la Culture du Brésil. Chacun a imaginé un objet, un meuble, un accessoire inhérent à sa profession ou à son domaine d’expression. Sollicitée, Carla Bruni avait pensé à un hamac. Certaines pièces sont réapparues en 2013 à l’ouverture aux Puces de Saint-Ouen de l’espace vintage Habitat 1964 inauguré à l’occasion du quarantième anniversaire d’Habitat France. Aujourd’hui, Habitat est aux mains du groupe français Facom, propriétaire des sites de e-commerce vente-unique.com et directlowcost.com. Il annonce l’ouverture du premier Habitat en Chine, à Singapour. .
2014
À Paris, la direction du design est assumée par Pierre Favresse. Fidèle à la tradition d’édition de la marque, il a peaufiné un triptyque insolite pour célébrer ce cinquantième anniversaire avec l’édition en série limitée d’un service à thé signé Terence Conran, d’une batterie d’ustensiles de cuisine armée par le chef Thierry Marx et d’une collection de six pièces MalletStevens – deux fauteuils, une table de salle à manger, deux chaises et un portemanteau. Autre nouveauté : la mise en production et vente des quatre objets – une lampe, un vase, un canapé, une console, lauréats du concours It Design organisé avec le site de financement participatif My MajorCompany. Un jubilé jubilatoire qui nous donne de belles et bonnes envies.