L’Empire russe en couleurs

Des groupes en tenue d’apparat, des commerçants devant leurs échoppes, des portraits posés de l’homme ordinaire comme du dignitaire, un cliché en compagnie du photographe qui ne lâche ni sa cigarette ni son fusil pour prendre la pose, des villes mythiques comme Samarcande, Saint-Pétersbourg ou Venise : plus d’un siècle après qu’ils ont été immortalisés, on se laisse prendre par l’émotion qui se dégage de ces lieux et ses visages qui ont conservé toute leur fraîcheur et leur éclat. Ces photos, témoignages uniques de la vie dans l’Empire russe au début du XXe siècle ont été prises par Sergei Mikhailovich Prokudin-Gorski, un artiste pionnier et visionnaire né en 1863 près de Moscou. Inventeur d’une formule chimique unique lui permettant de réaliser des trichromies aux couleurs saisissantes, il est le seul photographe à avoir pu immortaliser en couleurs cet immense empire. Pendant les six années de son voyage, de 1909 à 1915, à travers les villes mythiques de la Route de la Soie, les célèbres montagnes caucasiennes et la région de la Volga, il s’applique à capturer “toutes les splendeurs de son pays natal en couleurs naturelles” avant d’être interrompu par la Révolution d’Octobre qui l’obligera à fuir la Russie et à se réfugier en France. Ces images de la “Russie éternelle” à la valeur documentaire spectaculaire ont été découvertes par la maison Fragonard lors d’un voyage en Ouzbékistan et reproduites d’après les clichés originaux conservés à la Bibliothèque du Congrès de Washington aux États-Unis pour être exposées au musée Fragonard de Grasse jusqu’au 31 décembre. PHOTOGRAPHE VOYAGEUR, JUSQU’AU 31 DÉCEMBRE, AU MUSÉE JEAN-HONORÉ FRAGONARD, 14, RUE JEAN-OSSOLA, GRASSE. WWW.FRAGONARD.COM