Faites pétiller les fêtes

Au moment des festivités, si le champagne demeure plébiscité, il faut aussi compter avec les autres vins effervescents. Comprenons leurs différences et similitudes… L’appellation champagne

Contrairement aux autres vins français, le champagne n’a pas l’obligation d’indiquer son statut D’AOP sur l’étiquette. Et pour cause, seul un vin effervescent produit dans l’aire de la Champagne peut en porter le nom. Dans tout autre région, un vin effervescent produit selon la méthode traditionnelle champenoise sera alors un crémant.

Qu’est-ce que la mention « méthode traditionnelle » ?

C’est la méthode, élaborée historiquement en Champagne, pour créer un vin effervescent en France, mais aussi partout dans le monde. Pour l’obtenir, il faut partir d’un vin de base, généralement sec, avec une acidité importante et un faible degré d’alcool. Déjà conditionné dans sa bouteille de commercialisation, on va lui ajouter du sucre et des levures. Ces dernières, en « consommant » le sucre, vont produire une seconde fermentation qui va générer du CO2. La bouteille étant fermée hermétiquement par une capsule couronne, le gaz carbonique va se dissoudre dans le vin et former des bulles. Les levures vont alors laisser un dépôt dans la bouteille couchée, et ces lies vont ensuite se décomposer avec le temps et apporter des saveurs gourmandes au vin – des notes de pain et de biscuit.

Le remuage à la loupe

Au fur et à mesure, on va peu à peu relever la bouteille à la verticale, tête en bas. Le « remuage » a pour but de faire descendre les lies dans le col de la bouteille.

On va geler ce dernier pour expulser les lies grâce à la pression du gaz carbonique. Avant le rebouchage définitif avec un épais bouchon de liège et un muselet, on va ajuster le niveau de vin dans la bouteille, en ajoutant une liqueur d’expédition, également appelée « dosage ». Il s’agit d’un mélange de vin et de sucre plus ou moins concentré. C’est ce qui donnera au vin sa douceur ou sucrosité finale (brut, demi-sec, doux).

Une autre méthode existe…

Cependant, une autre méthode permet d’obtenir des vins effervescents à partir d’un vin sec. Celui-ci est placé dans une cuve close avec le sucre et les levures qui vont générer une seconde fermentation. Une fois les bulles formées, on va éliminer les lies par filtration. Le vin effervescent est alors mis en bouteille sous pression. C’est notamment la technique de fabrication du prosecco, ce vin effervescent originaire du nord-est de l’italie.

Millésimé…

Par souci de régularité, la plupart des champagnes sont issus d’assemblages de vins de base issus de plusieurs millésimes. Cependant, dans les années exceptionnelles, une partie des meilleurs raisins sont utilisés pour produire un champagne millésimé.

Pétillant ou effervescent ?

Techniquement, on parle plutôt de vins effervescents. On fera également le distinguo entre les vins perlants (légèrement effervescents) et les vins mousseux (très effervescents).