TOURISME Caen, une ouverture sur la mer
Bien que situé à une vingtaine de kilomètres de la côte, l’air du large se fait sentir à Caen. Pour bien vous imprégner de son ambiance marine, sortez vos pulls rayés !
Le canal, voie directe à la mer
Caen a assuré, au xixe siècle, son accès maritime en creusant un canal jusqu’à Ouistreham : seulement une vingtaine de kilomètres séparent ainsi la ville de la Manche. Un itinéraire qu’il vous faut absolument emprunter, soit à pied (GR36), soit à vélo en empruntant la voie verte de la Vélo Francette, aménagée sur un ancien chemin de halage. À noter, cette voie passe à côté du mythique Pegasus Bridge, le premier pont libéré par les Alliés en juin 1944. Au départ, attention de ne pas confondre le canal de Caen à la mer et le cours de l’Orne. Les deux, parallèles, se connectent au bassin Saint-Pierre (port de plaisance), formant à cette jonction la Presqu’île, l’ancienne friche portuaire de Caen actuellement en réhabilitation. Autour du port comme le long des quais de l’Orne, s’alignent pubs, restos et commerces, avec la nouvelle bibliothèque Alexis-de-Tocqueville, le Cargö (une salle de concert) ou le Dôme (un centre de sciences). Location de vélos : Quai des Sports, 17, rue de la Pigacière (tél. 02 31 93 26 26) ; Vélo Station, 4, rue de Vaucelles (tél. 02 31 83 34 15).
L’appel du large
La Normandy Channel Race est l’un des plus grands événements de voile qui se tient aux confins de la Manche et des mers d’Irlande et Celtique. C’est surtout l’occasion pour les amateurs et visiteurs de côtoyer coureurs et voiliers, accueillis quai Vendeuvre, sur le bassin Saint-Pierre à Caen, du 24 mai au 3 juin 2018. Plusieurs jours durant lesquels les animations sont permanentes : baptêmes d’Optimist, initiation au paddle, canoëkayak, visite de vieux gréements… Avant d’assister au départ de la course le 27 mai.
Un port de plaisance dans les terres !
La création du canal a permis à Caen de concevoir son propre port de plaisance… à 5 mn à pied du château. Certains Caennais privilégient cet environnement pour vivre à l’année sur leur bateau. Pour en profiter vous-même, installez-vous à la terrasse de La Cave à Huîtres, face aux bateaux. Parfait pour déguster une douzaine d’huîtres (10,90 €) en direct du producteur, qui n’est autre que le propriétaire de cet établissement (tél. 0231755865 ou sur le site la-cave-a-huitres.fr).
Tout frais pêchés
Son ouverture sur la mer permet à Caen d’être servi sur un plateau… de fruits de mer ! Coquilles Saint-Jacques normandes, huîtres de pleine mer, crevettes grises et poissons de la Manche arrivent frais sur les étals de Caen. Le plus grand marché se tient le dimanche matin sur le port de plaisance de la ville. À noter : vous pouvez les acheter aussi directement sous la halle aux poissons de Ouistreham.
À l’époque des bains de mer
Le xixe siècle a attiré une clientèle huppée sur les bords de la Manche, avide de s’essayer à la mode des bains de mer. C’est ainsi que de magnifiques villas anglo-normandes ont été construites. Elles s’apprécient à l’occasion d’une promenade sur la digue qui s’étend d’Hermanville à Lion-sur-mer (visite guidée possible auprès des offices de tourisme). De véritables curiosités architecturales pour certaines comme « La Bluette », à Hermanville-sur-mer !
D’en haut, la vue est plus belle
C’est en gravissant les 171 marches du phare de Ouistreham, à l’entrée du port, que vous vous offrirez une vue plongeante, certainement la plus belle, sur l’estuaire de l’Orne, les plages de sable, le port et la pointe du Siège, un espace naturel protégé.
Le bord de mer, c’est aussi…
La possibilité d’expérimenter une virée en char à voile sur la longue plage de sable de Ouistreham, de se faire chouchouter à la thalassothérapie Thalazur ou de s’adonner au tourisme de mémoire, puisque Ouistreham fait partie d’une des cinq plages du Débarquement (Sword Beach).