Argelès, la montagne les pieds dans l’eau
Méditerranée ou Pyrénées ? N’hésitez plus ! Séjournez à Argelès-sur-Mer, au coeur du Pays catalan, pour vous offrir tous les plaisirs de la nature !
Le charme d’un village de caractère
Au pied du massif des Albères, le village s’est à l’origine construit à l’intérieur des terres. Bordant le lacis de ruelles, nombreuses sont les maisons aux façades de briques rouges. Leurs fenêtres présentent une curieuse particularité : elles sont pourvues d’un esquixa roba (« déchire-vêtements » en catalan !), un dispositif censé empêcher les sorcières de pénétrer en déchirant leurs habits ! Une légende qui courait dans les temps reculés, époque à laquelle ont été construits les remparts qui entourent toujours
le village et son église à la tour crénelée (XIVe siècle). Pour avoir une bonne compréhension de l’ensemble, on s’arrêtera à la maison du patrimoine, la Casa de l’Albera.
La montagne fait partie du paysage
C’est même l’un des atouts majeurs d’Argelès. En effet, à quelques kilomètres des plages, la chaîne des Albères se décline en vallées profondes, sommets de plus de 1000 m d’altitude et contreforts boisés. Au départ, on observe les essences méditerranéennes – garrigue, oliviers – puis, dès que l’on grimpe en altitude, chênes, châtaigniers et hêtres, jusqu’aux pâtures où se rassemblent les petites vaches massanaises en été. Les sentiers de grande ou de petite randonnée, à parcourir en marchant ou en VTT, suivent les pas des contrebandiers d’autrefois. À ne pas manquer, la forêt de la Massane et les gorges de Lavall, accessibles seulement à pied. Trois heures aller-retour, mais votre effort sera récompensé par la vue à 1 150 m d’altitude.
La plage, des kilomètres de possibilités
Sept kilomètres de sable, ça laisse de la marge pour poser sa serviette ! Des eaux claires pour se baigner, mais aussi, pour s’amuser, du kayak de mer, de la voile, de la planche à voile, du stand-up paddle… Que demander de plus ? Un petit coin de paradis ! Au sud de la plage, la côte de sable forme une anse où se niche le hameau du Racou (« recoin »), à l’atmosphère délicieusement rétro avec ses maisons des années 1930. Et, pour encore plus de tranquillité, on se promène le long des rochers afin d’accéder à de jolies criques, comme celles des anses du Portell et de l’Ouille.
L’animation d’un port de plaisance
C’est une escale appréciée des plaisanciers pour le décor alentour : au loin, les Pyrénées, et tout autour les vignes et les villages baignés de soleil. Empruntez, vous aussi, un bateau afin d’apprécier le paysage de la Côte vermeille, avec ses criques et plages sur fond du massif des Albères (excursion commentée des trois ports de Collioure, Port-Vendres et Argelès). Et le port est aussi un village dans le village, avec ses places, ses commerces, ses restaurants… L’occasion de déguster calamars à la planxa, mariscada, parillada ou quelques tapas le long des quais, comme au restaurant La Llonja.
Le littoral, balade en bord de mer
Sur deux kilomètres, la promenade en front de mer qui longe les plages de Port-Argelès jusqu’au bois des Pins offre aux adeptes de marche, de vélo, de rollers ou de trottinette la possibilité de déambuler en toute tranquillité. Pour celles et ceux qui souhaiteraient randonner sans pour autant grimper à de hautes altitudes, le sentier du littoral s’ouvre sur des panoramas magnifiques. Au nord de la ville, le sentier mène jusqu’à la réserve naturelle du Mas Larrieu, à l’embouchure du Tech. C’est l’un des derniers sites sauvages du littoral avec une faune et une flore préservées. Au sud d’Argelès, le sentier se prolonge jusqu’au village de Cerbère, tout de même à 32 km. À explorer par étapes pour admirer la côte escarpée, les criques secrètes, les villages de Collioure, Banyuls…