Tout savoir sur les probiotiques
On entend souvent parler des probiotiques, mais on ignore parfois qu’ils jouent un rôle essentiel sur notre santé. Zoom sur ces bactéries qui nous veulent du bien.
Qu’est-ce que les probiotiques ?
Les probiotiques (pro = pour ; bio = vie) sont des micro-organismes vivants (bactéries, levures, ferments) qui peuplent la flore intestinale, aussi appelée microbiote. Ils sont nourris par les prébiotiques, des nutriments qui permettent leur croissance et leur activité bénéfique sur notre santé. Ces milliards de microorganismes, présents à raison de 150 à 170 espèces différentes chez un adulte, sont indispensables à notre santé. Ils permettent de terminer la digestion des glucides complexes, de stimuler le système immunitaire et d’empêcher les germes pathogènes de s’installer. Ils facilitent l’absorption des nutriments, régulent la glycémie et agissent aussi sur la faim et l’humeur. Le microbiote peut se déséquilibrer en raison notamment d’une alimentation pauvre en fibres, trop riche en sucres et/ou en protéines, de la prise d’hormones, d’antibiotiques, de cortisone ou lors d’une période de stress. Pour reconstituer une flore intestinale optimale, il est alors nécessaire d’apporter par l’alimentation, ou sous forme de compléments alimentaires, des probiotiques à notre organisme.
Dans l’alimentation
Ils sont naturellement présents dans quelques aliments comme les légumes verts, les dérivés du soja (miso et tempeh, produit fabriqué à partir de fèves de soya fermentées), les olives, la choucroute, les fromages (camembert, gouda, mozzarella…), le kombu- cha (boisson à base de thé noir et de champignons kombucha), et dans tous les produits lactofermentés tels que les yaourts et le kéfir (une boisson obtenue à partir de fermentation de grains de kéfir dans du lait ou du jus de fruits). Actuellement, seuls les probiotiques du yaourt bénéficient d’une mention santé accordée par l’Autorité européenne de sécurité des aliments (Efsa). Le terme « probiotique » ne peut donc être mentionné sur les emballages, car il sous-entend des « effets bénéfiques ». Toutefois, les bonnes bactéries sont signalées par les mots « ferments », « souche », ou sous leur nom scientifique, par exemple Bifidobacterium.
Les compléments alimentaires
Les probiotiques peuvent être consommés en compléments alimentaires vendus en magasin diététique, parapharmacie et en pharmacie, avec ou sans ordonnance. Généralement, ils se présentent sous forme de gélules ou de sachets. Ces produits doivent indiquer les souches des bactéries, souvent associées à l’effet désiré. Préférez ceux qui présentent un nombre de bactéries vivantes suffisantes (il est conseillé d’avaler cinq à dix milliards de bactéries par jour), et qui sont encapsulés de façon à limiter les pertes dans l’estomac.
Bien les utiliser
Les probiotiques sous forme de compléments alimentaires sont souvent proposés en traitement curatif après, par exemple, une prise d’antibiotiques ou pour réguler le système immunitaire et lutter contre les infections. Il est conseillé de les prendre le matin à jeun, quand l’estomac a un pH plus neutre, car cela favorise l’arrivée de bactéries vivantes jusqu’à l’intestin. Enfin, même si l’on constate des bénéfices au bout de quelques jours, le traitement est généralement de six semaines.
Merci au Dr Daniel Sincholle, auteur du livre Le Nouveau Guide des probiotiques, Thierry Souccar Éditions, 9,90 €.