Tout pour que votre chien passe un bon hiver
Les chiens ont une constitution qui leur permet de résister au froid, mais selon leur race et leur âge, l’hiver peut plus ou moins les fragiliser. Pour les aider à passer cette saison en douceur, suivez les conseils de Valérie Dramard* et de Laetitia Barlerin**, nos deux vétérinaires.
Restez prudent durant ses balades
Certains chiens aiment tellement la neige qu’ils se
roulent dedans et en mangent, comme s’il s’agissait de friandises, constate Laetitia Barlerin. Il faut le leur interdire, car l’ingestion de neige provoque des problèmes gastriques. Quand vous vous baladez à proximité d’un lac gelé, tenez-le en laisse pour éviter qu’il ne s’y aventure, car la glace pourrait rompre sous son poids et il risquerait de se noyer. Veillez aussi à ce qu’il ne se lèche pas durant sa balade, car les produits utilisés pour le déneigement sont assez toxiques et peuvent également occasionner des troubles intestinaux.
Prenez soin de son pelage
Si des morceaux de glace se sont attachés à ses poils, ne tirez surtout pas dessus, car vous risqueriez de les lui arracher ou de lui provoquer une plaie. Frictionnez-le avec une serviette de toilette tiède, jusqu’à ce que les résidus de glace fondent et que le pelage de votre chien soit sec. Installez ensuite son panier près d’une source de chaleur pour qu’il puisse se réchauffer.
Adaptez son alimentation
Si votre chien est souvent dehors, il va utiliser plus l’énergie pour
se réchauffer. Il faut augmenter sa ration de croquettes et mettre un filet d’huile de colza (riche en oméga-3) dans son alimentation, pour renforcer son apport en calories, conseille Valérie Dramard. Mais s’il sort peu, il est inutile de changer son régime alimentaire, car cela lui ferait prendre du poids.
Protégez ses coussinets
Le gel, la neige et le sel répandu sur le sol pour éviter le verglas peuvent irriter ou brûler
ses coussinets. Pour bien protéger cette zone, appliquez un produit tannant ou une cire protectrice
(en vente en animalerie ou chez les vétérinaires) avant chaque balade. Lorsque votre chien rentre à la maison, rincez-lui les pattes avec de l’eau tiède, en prenant soin de bien éliminer les résidus de sel qui peuvent se fixer sur sa peau entre ses coussinets, prévient Valérie Dramard. Terminez cette toilette en essuyant ses pattes à l’aide d’une serviette légèrement tiède. Si votre chien a des plaies aux pattes ou a tendance à avoir des crevasses, n’hésitez pas à lui mettre des bottines canines.
Mettez-lui un manteau
Un manteau est loin de n’être qu’un accessoire esthétique, souligne Laetitia Barlerin. Il est utile notamment pour les petits chiens qui ressentent davantage le froid, car ils sont plus près du sol, pour les chiens à poils ras ou ceux à poils fins comme le yorkshire, car l’humidité va rapidement atteindre leur peau, les jeunes chiens (moins de six mois) et les seniors (plus de sept ans pour un grand chien et plus de dix ans pour un petit). Si vous ne pouvez pas l’emmener dans une animalerie, prenez bien ses mensurations, du collier à la base de la queue, afin de choisir un manteau qui couvre entièrement son dos. Offrez-lui un modèle imperméable, doublé de laine polaire qui va conserver la chaleur. Préférez ceux avec des fermetures à scratchs, qui s’enfilent et se défont plus facilement, et dotés de bandes réfléchissantes, si vous allez promener votre toutou lorsqu’il fait nuit.
Surveillez ses oreilles
Lorsqu’ils sont exposés au froid et au vent, comme nous, les chiens peuvent avoir des otites.
Certaines races (bergers allemands, malinois, doberman…), ont les oreilles droites et sont plus sensibles, souligne Laetitia Barlerin. Dès que vous constatez que votre toutou se gratte ou secoue anormalement ses oreilles, emmenez-le chez le vétérinaire. Une visite s’impose également si les bords de ses oreilles présentent des croûtes ou des gerçures.
Isolez bien sa niche
Certains chiens, généralement de grande taille comme le husky, par exemple, peuvent préférer dormir à l’extérieur, même si les températures sont basses, explique Valérie Dramard. Pour le protéger du froid, pensez à isoler sa niche du sol. Posez-la sur une palette ou sur des parpaings, afin que l’air, qui est isolant, puisse circuler dessous. Mettez-lui une couverture en polaire à l’intérieur, car contrairement à la laine, cette matière ne retient pas l’humidité. Enfin, surveillez son comportement.
S’il gratte à la porte ou s’il grelotte, faites-le rentrer à la maison.