Cap sur l’émotion
Texte courant Dif ficile de dégager une tendance claire. Mais tout converge dans la même direction : le marché du robot « personnel » est placé sous des auspices souriants. Un marché estimé entre 8 et 15 milliards de dollars à cour t terme (d’ici 2020 - 2025) selon les sources et dont la croissance serait explosive à moyen terme. De quoi faire oublier d’autres secteurs technologiques plus moribonds ! Pour exploiter le filon, les industriels doivent donc faire entrer le robot dans la maison. Pepper n’est pas vraiment fait pour ça… trop grand, trop cher, il a sur tout vocation à ser vir dans des boutiques, ce qu’il fait déjà au Japon (avec plus ou moins de succès semble-t-il). Question prix donc, Pepper est encore assez loin de la bourse de monsieur-tout-le-monde. Le robot seul coûte 200 000 Yens (soit dans les 1 800 € au cours actuel), auxquels il faut ajouter un « plan » puisque le robot est connecté, la version de base étant de 14 800 Yens mensuels sur 36 mois ; à ceci il faut encore rajouter une assurance de 9 800 Yens mensuels sur 36 mois aussi. Bref, c’est encore très cher. On se rassurera en se disant que seules 1 000 pièces ont été mises en vente au lancement… Pour avancer, le robot doit désormais devenir plus émotionnel... et réduire son coût. Ce dernier point est le plus simple, et on voit déjà poindre les premiers modèles à prix raisonnables. Les Asus Zenbo et Robohon (comprendre robophone…) de Sharp. À 1 800 dollars (le prix d’un Pepper) le robot téléphone de Sharp joue sur un indéniable côté « kawaiii » pour séduire une clientèle d’accros au high- tech. Doté d’un minuscule écran 2 pouces dans le dos, le robot se contrôle sur tout à la voix. Et ses capacités à se mouvoir sont assez impressionnantes. Reste à savoir à quoi il pourra bien ser vir. Le parallèle avec un Aibo de Sony est assez facile. Avec son chien robot, Sony avait 20 ans d’avance sur tout le monde… son abandon a été une erreur, que la marque va tenter de récupérer puisqu’elle a récemment annoncé vouloir se (re)lancer sur le marché. Quel temps perdu ! Chez Asus, le robot coûte 600 dollars. Presque trop peu pour être honnête, mais pour par venir à ce prix les compromis sont nombreux. Primo, le robot est assez grand et fait quasiment un mètre de haut tout compris. De plus, pour réduire les coûts, il a été volontairement dépour vu de membres ar ticulés. C’est mignon et amusant, mais encore trop peu fiable, cher et inutile selon les instigateurs du projet. Impossible,