Louis Picamoles de retour à Montpellier
SELON NOS INFORMATIONS, LE NUMÉRO 8 DU XV DE FRANCE DEVRAIT QUITTER NORTHAMPTON À L’ISSUE DE LA SAISON POUR REVENIR AU CLUB OÙ IL FIT SES DÉBUTS.
L’histoire d’amour entre Louis Picamoles et Northampton pourrait connaître une fin brutale. Arrivé l’an passé dans les Midlands en provenance de Toulouse, le numéro 8 du XV de France était rapidement devenu le chouchou du public du Franklin’s Garden ainsi que du championnat d’Angleterre, où il est communément surnommé King Louis. Mercredi dernier, on apprenait même que ledit « Loulou » faisait partie de la shortlist citée pour le titre de meilleur joueur de l’année, où il figure aux côtés d’Owen Farrell (Saracens), Elliott Daly, Christian Wade ou Jimmy Gopperth (Wasps). Adopté outre-Manche, Louis Picamoles (31 ans, 62 sélections) pourrait pourtant quitter le Royaume Uni à la fin de l’exercice en cours pour revenir à Montpellier, un club où il a déjà passé cinq saisons (de 2004 à 2009) aux prémices de sa carrière professionnelle. Comment est-ce possible ? De quelle manière le club héraultais pourrait-il racheter les deux années de contrat qu’il reste à honorer au joueur, deuxième plus gros salaire du championnat d’Angleterre (470 000 euros par saison) après le trois-quarts centre international de Leicester Manu Tuilagi (480 000 euros par saison) ?
LA PAGE WHITE EST DÉJÀ TOURNÉE
Un temps intéressés par le troisième ligne du FC Grenoble Rory Grice, les dirigeants montpelliérains ont dernièrement préféré couper court avec le numéro 8 néozélandais, toujours empêtré dans une affaire de viol présumé. L’échec de la piste Grice a donc contraint Mohed Altrad à changer de cible et, fort de l’enveloppe laissée libre par la star du FCG, le propriétaire du MHR s’est alors décidé à contacter Northampton et Louis Picamoles, qui serait un atout supplémentaire pour Vern Cotter, le futur entraîneur du MHR. Ce dernier, désireux de se rapprocher de son noyau familial et de préparer le prochain Mondial dans le cadre de la liste Elite concoctée par Guy Novès, a prêté une oreille très attentive au souhait de l’entrepreneur héraultais, entrant dans la foulée en négociations avec les dirigeants anglais. La tractation, déjà bien entamée, se conclura-t-elle ? Selon nos informations, les contacts sont avancés et pourraient aboutir très vite. L’an prochain, King Louis pourrait donc former avec son meilleur ami Fulgence Ouedraogo et les puissances émergentes que représentent Kélian Galletier ou Yacouba Camara une troisième ligne 100 % Jiff des plus séduisantes. En parallèle, on peut enfin se demander ce qu’il adviendrait du numéro 8 sud-africain Pierre Spies. Lui qui vient d’annoncer - sans que le club ne confirme l’information - qu’il venait de prolonger son contrat au MHR de deux saisons supplémentaires, pourrait à moyen terme incarner une doublure de luxe de Picamoles...ou faire partie d’un échange entre les dirigeants montpelliérains et leurs homologues de Northampton. Quoi qu’il en soit, le retour de Louis Picamoles dans le giron du Top 14, s’il se confirme dans les jours à venir, serait une excellente nouvelle pour le championnat et l’équipe de France. Il serait aussi la preuve que dans l’Hérault, la page Jake White et des « Langueboks » est bel et bien tournée : l’heure est aux Jiff. Mieux, aux enfants du cru ?