L’Afrique du Sud proche du sacre

L’étape parisienne des World Series pourrait permettre de couronner la meilleure équipe de la saison, avant même le dernier rendez-vous prévu à Londres une semaine plus tard. En effet, l’Afrique du Sud, médaillée de bronze aux jeux Olympiques de Rio, est en passe de s’adjuger le titre mondial au terme d’une saison magnifique, atteignant la finale de sept des huit étapes mondiales disputées jusque-là. Au classement général, Les Blitzboks comptent vingt-cinq points d’avance sur les Fidji et une nouvelle place en finale à Jean-Bouin leur permettrait d’être sacrés. Ils devront toutefois se montrer prudents puisqu’ils ont été surpris lors du dernier tournoi à Singapour en étant éliminés dès les quarts de finale par l’Australie.

De leur côté, les Fidjiens n’ont plus le choix pour rester dans la course et conserver ainsi une couronne mondiale qu’ils détiennent depuis 2015 : ils doivent s’imposer à Paris et espérer que l’Afrique du Sud ne se hisse pas en finale. Ils garderaient ainsi un mince espoir de voir les Sud-Africains complètement s’écrouler lors du dernier rendezvous londonien. Cela peut paraître inconcevable au regard de la saison mais pas impossible car les surprises sont nombreuses en fin de saison. Tout d’abord parce que les meilleures nations sont programmées pour arriver au tournoi de Hong Kong au pic de leur forme car cette compétition a toujours été présentée comme l’événement de l’année sur la planète seven, à l’image du Tour de France chez les cyclistes. Aussi, les équipes européennes veulent briller sur leur continent, libérées des contraintes dues aux longs voyages. La saison dernière, l’Écosse s’était ainsi imposée en Angleterre au nez et à la barbe de tous les favoris. Enfin, même si cette saison a, une nouvelle fois, été dominée par le big four (Afrique du Sud, Fidji, Angleterre, Nouvelle-Zélande), d’autres équipes ont démontré qu’elles étaient en pleine progression. Le Canada a créé la sensation à Singapour en remportant le tournoi devant une équipe des États-Unis qui ne cesse de se rapprocher des meilleures nations de la planète puisque les Américains occupent actuellement le cinquième rang mondial mais ils peuvent toujours espérer être dans le quatuor de tête en grillant la politesse aux Néo-Zélandais qui débarquent à Paris handicapés par de nombreuses blessures.