Retrouvailles indécises

Indécis forcément ! Au bout de la saison régulière, ces deux-là n’avaient dû être séparés qu’aux points terrain. Vinay a dû se coltiner les barrages et Le Puy-en-Velay avant de sortir, tour à tour, Arpajon (32e de finale) puis SaintCernin (16e de finale). De ses six derniers rendez-vous, il n’en a perdu qu’un seul et derrière leur capitaine Damien Barnay, les guêpes de Vinay se verraient bien piquer de nouveau, du côté de Tournon, se hisser un peu plus du col et prendre finalement la mesure d’Annonay. « Ce sera difficile, assure toutefois leur coach Antonin Rozand. Il y a dans leurs rangs de l’expérience et des individualités, mais on a encore envie de surprendre avec notre coeur, notre vaillance et notre esprit de clocher. Après, avec un budget presque trois fois plus gros que le nôtre, Annonay est le favori. » D’autant que les Ardéchois n’ont pas forcément prévu de prendre leurs congés dès dimanche. Personne dans les rangs des Rouge et Noir n’a oublié que si Vinay avait empoché, en saison régulière, la première manche (16-12), Annonay avait pris sa revanche lors du match retour en Ardèche (35-24). Psychologiquement, cela n’est peut-être pas si anecdotique. « Ce sera un match équilibré et indécis », se projette son entraîneur et deuxième ligne d’expérience passé par Grenoble et Romans, Koula Talasinga. Voir Vinay en huitième n’est pas une surprise, c’est un adversaire solide et très costaud devant, mais je crois aussi énormément en mon groupe. »