Toulon : vers une titularisation de Giteau et Nonu
Troisième match de phases finales et troisième quinze de départ pour les Toulonnais ? Confronté à une avalanche de blessures (Delboulbès, Chilachava, Taofifenua, Ollivon, Trinh-Duc, Habana), à un absent de marque et qui fait tache (Halfpenny parti avec les Lions), sans compter l’incertitude planant sur Ma’a Nonu prévu en principe titulaire. Tout cela a contribué à ce que Mourad Boudjellal appelle à la rescousse l’ex-médecin du XV de France, qui a déjà officié à Toulon, Jean-Baptiste Grisoli et l’ostéopathe Jean-Pierre Darnaud pour cette semaine. Les deux hommes se joindront à l’actuel staff médical pour la semaine afin de tenter de désengorger l’infirmerie. Ce dimanche soir, l’optimisme semblait de mise pour le pilier droit géorgien Chilachava et le deuxième ligne Taofifenua. Pour les autres… Il faut attendre des nouvelles. Sportivement, Richard Cockerill devra trancher entre expérience et jeunesse, sachant que, dans son esprit, le Néo-Zélandais Ma’a Nonu (lire en page 11) pourra tenir sa place dimanche soir malgré le drame (dont nous respectons la volonté de ne rien dévoiler) qu’il doit surmonter. Il devrait être associé à Bastareaud. À l’ouverture, on envisageait d’aligner d’entrée l’Australien Matt Giteau et laisser le jeune et prometteur Anthony
Belleau sur le banc, sachant que l’hypothèse d’un retour de François Trinh-Duc semble à l’heure actuelle exclu même si au sein du staff on ne voulait pas encore se résoudre à un forfait. La tunique floquée du numéro 15 semble promise à James O’Connor. Mourad Boudjellal, Richard Cockerill ont eu bon jusqu’au bout multiplier les tentatives de conciliation avec le sélectionneur des Lions britanniques, Warren Gatland, le Gallois s’est bel et bien envolé ce lundi avec la sélection des Iles britanniques vers la Nouvelle-Zélande. Avec son départ, le RCT perd son artilleur numéro un. Plusieurs options s’offrent aux Toulonnais pour le suppléer. Titulariser Escande à la place de Tillous-
Borde ? Pourquoi pas, mais ce serait dur pour le 9 titulaire du barrage et des demi-finales et plutôt à son avantage sur ces
deux matchs. Giteau ? Probable s’il débute à moins que Belleau ne joue jusqu’au bout les Michalak de 2001.