« Clermont doit miser sur sa vitesse »
PHILIPPE SAINT-ANDRÉ - Ancien sélectionneur du XV de France EX-CAPITAINE DE CLERMONT ET MANAGER DU RCT, “PSA” ESTIME QUE LES CLERMONTOIS AURONT TOUT INTÉRÊT À DÉPLACER AU MAXIMUM LE JEU, POUR ÉVITER DE S’EXPOSER À UNE GUERRE DE TRANCHÉES DANS LAQUELLE TOU
Clermont et Toulon ont déjà disputé un match éliminatoire cette saison, remporté par l’ASMCA au terme d’une rencontre très serrée. Ce scénario peut-il se répéter ?
Il ne vaudrait mieux pas pour Clermont, qui fait clairement figure de favori. Pour moi, la clé du match résidera dans le rythme et la vitesse d’exécution que l’ASM sera capable d’imposer, à l’image de ce qu’ils ont réussi à mettre en place en demi-finale contre le Racing. Depuis que Cockerill a pris en charge le RCT, Toulon a enchaîné les victoires en revenant à un style très pragmatique, fait de combat, de discipline, d’efficacité en défense, en conquête et dans l’occupation du terrain. Si les Clermontois se lancent dans un match de « muerte » et cherchent à prendre Toulon dans le combat, le RCT sera armé. D’ailleurs, toutes les équipes qui ont voulu engager le bras de fer avec Toulon l’ont perdu. Si Toulon a donné l’impression de céder, c’est lui qui s’est imposé sur la fin contre Castres ou La Rochelle. Ce n’est pas un hasard… La clé pour l’ASM sera de jouer sur la vitesse et la capacité de déplacement de ses joueurs.
Toulon peut-il se reposer seulement sur ce jeu minimaliste en l’absence de son métronome Leigh Halfpenny ?
Le quiz du buteur sera d’importance, bien sûr. J’ai vu que Jonny Wilkinson avait passé la semaine à Toulon au chevet des Toulonnais, je ne sais pas si cela sera suffisant. On ne remplace pas si facilement un joueur comme Halfpenny, capable de tourner entre 80 et 90 % dans les matchs de haut niveau… Mais ce n’est pas dans la philosophie de Cockerill que de changer une méthode qui gagne, surtout pour une finale. En plus, l’ASM a quelques soucis au poste de deuxième ligne, donc le RCT a tout intérêt à se reposer sur ce qu’il sait faire. Si les Toulonnais parviennent à cantonner la rencontre à du jeu à une passe, à du combat, tout se jouera sur un coup de dé et ils auront leurs chances. La clé pour les Clermontois, je le répète, résidera dans leur capacité à déplacer le jeu et les joueurs toulonnais. Si l’ASM parvient à mettre de l’intensité et de la vitesse, elle devrait parvenir à créer du désordre. À ce titre, j’attends avec impatience de connaître la composition clermontoise, pour voir si ces derniers continuent leur pari de la jeunesse ou effectuent quelques changements. Car la maîtrise et la discipline seront toujours importantes et à ce titre, les joueurs d’expérience peuvent compter…
Matt Giteau a effectué son retour la semaine dernière. Pensez-vous que ce dernier puisse être titularisé pour la finale ?
Tout va dépendre du choix du buteur. Également de la participation ou non de Ma’a Nonu. Je pense que si Giteau n’a pas débuté la demi-finale, c’est tout simplement qu’il ne s’imaginait pas tenir quatre-vingts minutes. Il n’avait pas joué depuis longtemps, tenait également les responsabilités d’entraîneur… Si on ne se sent capable de jouer que quarante minutes, mieux vaut rester sur le banc. À mon sens, les Toulonnais devraient repartir avec le jeune Anthony Belleau, qui s’est en outre montré très intéressant dans le money time. C’est juste dommage qu’un joueur comme lui doive attendre une hécatombe de blessés pour jouer un match de la sorte…
Vous évoquiez tout à l’heure la maîtrise et la discipline. La dernière finale a été marquée par un carton rouge, les deux demi-finales aussi. Deux de ces cartons rouges ont d’ailleurs involontairement été provoqués par des joueurs toulonnais, par des chutes peu « académiques ». Cela peut-il peser dans l’attitude des Clermontois ?
C’est sûr que si tu prends Habana et qu’il commence à te monter sur l’épaule, tu as intérêt à faire attention ! (rires) Blague à part, les directives des arbitres sont portées sur la sécurité des joueurs et font que ces derniers se montrent très intransigeants, qu’ils appliquent le règlement à la lettre. C’est bien de ne pas attendre la 78e pour sortir un carton si celui-ci est justifié. C’est donc aux joueurs de se préparer et de maîtriser ce qu’ils font. Ce sont des joueurs de haut niveau, qui doivent maîtriser leurs gestes et leurs émotions dans une rencontre comme celle-ci.
Au sujet de l’arbitrage, celui des phases de ruck sera crucial, où les Toulonnais chercheront à perturber au maximum les sorties de balle clermontoises. Dans cette optique, à qui la désignation de M. Poite profite-t-elle ?
Romain Poite est un excellent arbitre, qui a de la bouteille au niveau international et saura s’adapter à ce que proposeront les équipes. Si l’ASM cherche à faire une photocopie du jeu de Toulon et ne cherche pas à mettre de la vitesse, ils s’exposeront. J’ai en tête l’image, lors de la demie entre Toulon et La Rochelle, de 28 mecs resserrés sur vingt mètres carrés… C’est à tout prix ce que devra éviter Clermont. Car dans le registre de la puissance et des contests au sol, Toulon est mieux armé ! Et cela passera par la précision des soutiens et l’efficacité dans les déblayages.
L’aspect mental concernant l’approche des finales peut-il constituer un atout pour le RCT, sachant la réputation des Clermontois, qui en ont déjà perdu une ?
Les Clermontois ne sont pas passés à côté contre les Saracens, simplement tombés sur plus forts. L’ASM n’a pas perdu la finale de Champions Cup, ce sont les Anglais qui l’ont gagnée. À ce titre, l’entame de partie va être primordiale, et c’est là que les Clermontois devront croire en leur jeu. S’ils parviennent, comme contre le Racing, à imposer leur rythme, ils seront en confiance et en mesure de dicter le tempo de la partie. Si en revanche Toulon parvient à coller au score ou même à le prendre, ils auront l’expérience pour gérer leur avantage et faire douter Clermont. Car oui, le syndrome des finales manquées peut vite s’immiscer dans les esprits…