« Casser une image lourde à porter »

« C’est celui que nous avons eu le moins de mal à convaincre. Très vite, nous avons senti que Damian avait envie de venir chez nous. Je l’ai rencontré, il a aussi vu Xavier Sadourny et

Franck Azéma. De ces entretiens, il a vite émergé le sentiment qu’il avait envie de quitter Brive, pour casser une image lourde à porter. Associer le nom de Penaud avec le club du CAB, ça lui pesait. D’ailleurs, la discussion concernant sa venue a été sportive à 95 %. Pourtant, quand il nous a rejoints, j’ai entendu qu’on faisait de la surenchère. La vérité, c’est que notre offre financière était la même que celle de Brive. Il a choisi de venir chez nous parce qu’il voulait s’épanouir en tant qu’individu, pas seulement comme le fils d’Alain. Il a aussi bénéficié d’une nouveauté chez nous, en 2015 : nos jeunes, qui sont évalués comme étant de futurs professionnels potentiels, ont commencé à ne s’entraîner qu’avec le groupe professionnel. Plus en espoirs. Damian est arrivé dans ce contexte, qui a accéléré son développement. Quand vous mettez ces jeunes au milieu d’internationaux, à l’entraînement, vous vous rendez vite compte de leur niveau réel. Ils comprennent aussi rapidement les efforts à consentir. Et cela facilite l’intégration : quand Damian a pu avoir un comportement inadapté mais que c’est Aurélien Rougerie qui venait le remettre en place, ça avait forcément plus de poids ».