AU NOM DES SIENS
IL A ÉTÉ LE GRAND HOMME DE LA FINALE DU CÔTÉ VAROIS. MALGRÉ UNE GRAVE ÉPREUVE FAMILIALE, L’EX-ALL BLACKS AUX 103 SÉLECTIONS S’EST MONTRÉ EXEMPLAIRE. C’EST L’HOMME DE LA FINALE.
Ma’a Nonu a démontré à de multiples reprises sous le maillot des Blacks, celui des Hurricanes ou depuis deux saisons de Toulon, qu’il était un formidable joueur. Et, surtout, un des meilleurs centres du monde. Depuis dix jours, il a prouvé aussi qu’il est un père et un mari remarquable. Le Néo-Zélandais n’a rien laissé transparaître et n’a pas voulu de traitement de faveur. Il a tout juste manqué la demi-finale au Vélodrome. Mais pas cette finale. Sa finale. La saison passée, il avait cruellement été privé du match au Camp Nou de Barcelone en raison d’une commotion cérébrale. La conséquence d’un plaquage très viril du Montpelliérain Anthony Tuitavake en demi-finale. Cette année, la santé de son épouse Andrea, souffrante, aurait pu le contraindre à rester à son chevet.
Pourtant, dès mardi, il était présent au centre d’entraînement du RCT et ne laissait rien transparaître de l’épreuve familiale qu’il doit traverser. Aucune annonce à ses partenaires n’a été émise par ses soins, seuls quelques proches étant au courant de sa situation. Une pudeur admirable. Sa situation n’en a pas moins donné une motivation supplémentaire à ses partenaires : « J’ai eu une pensée pour Ma’a. C’est un joueur et un homme que j’apprécie. Je tiens à lui rendre hommage, c’est toujours difficile à vivre », indiquait sobrement après la victoire face à La Rochelle, Guilhem Guirado, depuis les coursives du stade Vélodrome. Porté par une force intérieure, le papa de Michael, Mercury et du petit dernier Maclaren a été une fois de plus le fer de lance de la ligne d’attaque toulonnaise. C’est lui qui les a remis dans le match, par une interception à la 29e minute sur Lopez à l’entrée de ses 22. Dans le dernier quart d’heure de la première période. Il était impossible à stopper sur chacune de ses prises de balle. Emportant à chaque fois deux ou trois Clermontois dans ses prises d’intervalles. Surmotivé, c’est lui qui a encore initié le franchissement décisif sur l’essai de Tuisova (38e).
REPRENDRE SON COMBAT PERSONNEL
Comme depuis janvier, pour sa deuxième saison avec Toulon, il semble avoir enfin retrouvé son véritable niveau. Au RCT, on a enfin vu le Ma’a Nonu estampillé All Blacks (103 sélections). Et sur tout le match. Comme si l’épreuve qu’il traversait actuellement avec sa famille lui octroyait des forces supplémentaires. Il a gagné l’ensemble de ses duels, cassé tous les premiers plaquages. Sur une de ses percussions, il a renvoyé Arthur Iturria au vestiaire sur un protocole commotion (42e). Leader par l’exemple, il le fut aussi par la parole n’hésitant à venir discuter et rassurer son jeune partenaire Anthony Belleau, encourageant Mathieu Bastareaud ou replaçant Josua Tuisova en défense. Jusqu’au bout ses charges auront été dévastatrices dans la défense clermontoise, mais sans marquer. Si Toulon a perdu cette finale, on peut dire que Ma’a Nonu a remporté une première victoire symbolique qui lui aura fait du bien à la tête avant de reprendre son combat personnel.