COMME ON SE RETROUVE

Souvenez-vous. C’était le 18 octobre 2015. L’Écosse, une fois de plus, s’était hissée en quart de finale du Mondial, stade de la compétition qu’elle atteint régulièrement, mais échoue, aussi. Cette fois, les Celtes avaient décidé de vaincre le signe indien. Emmenés par leur capitaine et demi de mêlée Greig Laidlaw, qui fut littéralement magistral, les hommes de Vern Cotter avaient signé une grande prestation, et menaient de deux petits points à quelques minutes de la fin du match. Mais ça, c’était avant le drame. Une faute grossière d’arbitrage de la part de Craig Joubert, qui accorda à tort une ultime pénalité à l’Australie pour un enavant repris en position de horsjeu par un Écossais.

« RESTER EFFICACES »

Le problème, c’est que l’arbitre sud-africain n’a pas vu que le demi de mêlée remplaçant des Wallabies, Nick Phipps, avait touché le ballon, annulant de fait l’en-avant et invalidant cette décision… Bernard Foley passa la pénalité, et l’Australie se hissa en demi-finale, au grand dam des pauvres Écossais. La faute fut telle que World Rugby publia quelques jours plus tard un communiqué pour confirmer que Joubert aurait dû revenir au premier enavant écossais, et ainsi accorder une mêlée à l’Australie au lieu d’une pénalité. De ce hold-up, les Écossais n’ont rien dit, ou presque. Ni après le match, ni cette semaine, avant de retrouver les Wallabies de Michael Cheika.Vern Cotter parti pour Montpellier, son successeur Gregor Townsend n’a pas souhaité raviver la polémique. Le nouveau boss des Écossais s’est contenté de louer les efforts de son équipe, qui a facilement dominé l’Italie 34-13 la semaine dernière. Pour autant, les Celtes savent qu’ils devront élever leur niveau de jeu à Sydney. Cette semaine, le jeune pilier Allan Dell prévenait : « Nous ne pourrons pas nous permettre de rendre le ballon facilement aux Australiens. Nous devrons le converser, imposer notre jeu mais rester efficaces. Cela ne sert à rien de se faire des passes à tort et à travers. »