À SANTA FE (Estadio Colon) - Samedi 19h15 (heure locale)

Décidément, le rugby argentin tarde à décoller. Alors que les Jaguares ont encore manqué la qualification en Super Rugby, les Pumas ont commencé leur série de tests par une défaite à domicile, à San Juan, face à un XV de la Rose rajeuni, pour ne pas dire inexpérimenté puisqu’il comptait pas moins de dix joueurs non capés. Une courte défaite certes, mais qui fait toutefois désordre au vu de la qualité de l’effectif argentin, de son expérience du niveau international et surtout du temps qu’il passe sur le terrain réuni tout au long de l’année. En face, l’effectif anglais ressemble à une équipe de cadets, puisque 18 des 32 convoqués n’avaient aucune cape avant la victoire à San-Juan. Pire, seulement huit joueurs comptent plus de vingt sélections avec le XV de la Rose. Un groupe si jeune que son capitaine Dylan Hartley (84 sélections) fait figure de vieux grognard. Mais ce coup de jeune n’est pas pour déplaire aux Anglais, à commencer par l’expérimenté Danny Care, qui apprécie d’assister à l’éclosion de ces jeunes talents: «Cette nouvelle équipe ravit nos supporters et ils ont bien raison. Ces jeunes joueurs ont été capables d’arracher la victoire dans un contexte hostile: c’est le signe que notre équipe nationale a un beau futur devant elle. Ces jeunes joueurs sont talentueux et ont un formidable état d’esprit. Ils se sont fondus

dans le groupe très rapidement.» La jeune garde anglaise doit maintenant confirmer, et «remporter la série», avance Care. Mais il faudra pour cela mater la très probable révolte des Pumas...