LE NOUVEAU CONTRE L’INVITÉ SURPRISE
Pour sa première saison, le Rugby Tango chalonnais a l’occasion de décrocher un premier bouclier de champion de France. Ce serait une surprise relative. Avec des joueurs cadres comme le demi de mêlée et capitaine, Christophe Cabadaïs, ou l’ailier, Sofian Takouachet, les Chalonnais ont survolé le championnat de Bourgogne (vingt victoires en vingt matchs, dix-huit bonus offensifs), avant de remporter le bouclier régional et de foncer vers la finale, avec notamment un retentissant succès contre Bar-leDuc en seizièmes de finale : 83 à 0 ! « Contre Saint-Céré, nous avons été menés 13 à 0 et Clichy, en quarts, nous a privés de ballon dans un match où nous avons manqué de maîtrise, rappelle Damien Léger, coentraîneur des Bourguignons avec Arnaud Levasseur, et qui réfute être le favori de la finale. Notre adversaire est sur une bonne dynamique. Ils mettent quarante points depuis quelques matchs. » Au contraire de Chalon qui peut s’appuyer sur de vieux grognards, Gan peut lui compter sur une jeunesse rayonnante pour tenter de ramener un deuxième bouclier de champion de France, après celui décroché en 2008 en Première Série. Longtemps en course dans le Béarn pour se qualifier en Honneur, l’équipe n’est pas loin de trouver un bon moyen de se consoler. À condition que la jeunesse continue sa marche en avant triomphante. « L’enthousiasme est la grande qualité de cette équipe, mais c’est aussi son grand défaut », sourit l’entraîneur des avants, Patrick Eusepi.
NE PAS SE GRISER
Mais la dernière large victoire en demi contre Oursbelille (43-16) ne devrait pas faire trop tourner les têtes. « Le score ne reflète pas la partie, souffle l’entraîneur des trois-quarts, Pierre Nieto. Et quand on voit le parcours de notre adversaire… Chalon est une équipe expérimentée, qui gagne ses matchs à l’usure. De notre côté, le groupe s’est endurci depuis le début des phases finales. Il a gagné en caractère. » Il en faudra pour parvenir à infliger sa première défaite de la saison aux Chalonnais et décrocher le bout de bois.