ENFIN À MATURITÉ
ARRIÈRES > Malgré sa blessure à l’acromio qui l’a privé de la fin de saison et des phases finales, Florian
Denos apparaît à 32 ans comme l’élément le plus expérimenté au poste d’arrière. Il est celui qui a le plus joué la saison dernière avec dix-neuf titularisations en vingt-quatre feuilles de matchs et ses qualités dans le secteur défensif et la contre-attaque ne seront pas de trop. À ses côtés, Mathieu
Lamoulie sera à la relance après un exercice 2016-2017 difficile en raison de grosses blessures. Il pourrait dépanner à l’ouverture si les besoins s’en font sentir. Loris Tolot en provenance de Montauban et Valentin Saurs qui a affiché de belles promesses avec deux essais en quatre titularisations amèneront leur fraîcheur. AILIERS > Le triangle d’or agenais se retrouve orphelin de Taylor Paris. Malgré cette perte, le SUALG se retrouve bien pourvu avec le puissant Fidjien Filipo Nakosi, huit essais la saison dernière et finalement resté dans le Lot-et-Garonne sous la forme d’un prêt de Toulon. Il pourra guider son explosif compatriote Vilikisa Salawa, ancien Montois, quatre essais en vingt-quatre titularisations. L’indispensable et polyvalent Georges Tilsley, meillleur marqueur d’essais du Pro D2 et auteur de quartoze réalisations est attendu comme le facteur X de la ligne arrière agenaise. Après un début de saison encourageant avec Oyonnax l’an dernier, Nicolas Metge devra franchir un cap. Le frère jumeau de Loris Tolot, Lucas Tolot essaiera lui de gratter du temps de jeu. CENTRES > Ils sont les valeurs sûres du centre du terrain Bleu et Blanc. Le
talentueux et vif Johan Sadie compte bien mettre à mal les défenses de Top 14 comme il y a deux ans. Il sera accompagné du perce-murailles Tamaz Mchedlidze, toujours dans l’avancée et utile dans les situations complexes. Le Néo-Zélandais Sam Vaka qui débarque des Counties Manukau pourrait être décalé sur l’aile. Le prometteur Pierre Fouyssac appelé avec France 7 en fin de saison (seize matchs de Pro D2 dont huit titularisations pour trois essais) pourrait s’avérer bien plus qu’une solution de rechange. Julien Hériteau poursuivra son apprentissage du haut niveau. OUVREURS > Exit Burton Francis, parti à Grenoble tout comme Dan Hollinshead qui s’est envolé pour le Japon. Agen va s’appuyer sur le trentenaire Argentin Ignacio Mieres qui sort d’un exercice contrasté avec Dax. Du coup de grands espoirs sont fondés sur l’ouvreur australien Jack McIntyre doublure de Quade Cooper aux Queenslands Reds.
DEMIS DE MÊLÉE > Du renouvellement a lieu au poste. Clément Darbo, l’homme de la finale a rejoint Montauban. Le staff a donc décidé de faire signer l’ancien Springbok Enrico
Januarie. Rompu aux joutes de Top 14, l’ancien du LOU et de La Rochelle est attendu en chef de meute. Dans son sillage, Paul Abadie, 22 ans, voudra confirmer tout le bien que l’on pense de lui. En vingt-deux feuilles de match, et neuf titularisations la saison passée, il est sur la pente ascendante. L’ancien Espoir du Stade français
Lucas Rubio débarque en Lot-etGaronne après deux saisons à Narbonne et voudra se montrer à son avantage. NUMÉROS 8 > Marc Baget parti à la
retraite, tout comme Rémy Vaquin qui lui intègre le staff, Jese Cirikisuva non conservé, l’enfant du pays Antoine
Erbani, promu capitaine la saison dernière part avec une longueur d’avance. Gros défenseur, et toujours au soutien, Il a été le deuxième joueur le plus utilisé de l’effectif la saison dernière en Pro D2. Il aura tout de même un client au poste en la personne de l’international fidjien et ancien capitaine de Montpellier Akapusi Qera, joueur de grande expérience qui peut aussi jouer sur les côtés.
TROISIÈME LIGNE AILE > Agen va s’appuyer sur la jeunesse d’Antoine
Miquel, une des révélations de la saison passée. Le joueur de 23 ans qui avait fait ses armes en Challenge Cup lors de la saison 2015-2016 a bien grandi depuis. Il s’est fait sa place dans la troisième ligne. Une place que vient chercher Vincent Farré, auteur d’une saison pleine avec Albi. Il ne faudra pas oublier non plus le robuste Sud-Africain Marco Kotze, fidèle soldat et un des hommes de bases du pack agenais. Ce dernier peut aussi être repositionné en deuxième ligne.
DEUXIÈME LIGNE > L’attelage le plus utilisé lors de l’exercice 20152016 Ratuniyarawa - Demotte n’existe plus. Place désormais à l’aérien Tom Murday dont la lecture en touche a fait l’un des meilleurs contreurs du Pro D2. Dans un registre des tâches plus obscures, Denis
Marchois - dix-neuf titularisations en vingt-quatre feuilles de matchs- a fait belle impression du haut de ses vingt trois printemps. Il devra faire attention à l’indiscpline (trois cartons jaunes). De l’expérience et de la densité ont été amenés avec l’ItaloArgentin Leandro Cedaro, véritable
poutre en mêlée fermée. Dur au mal, l’ancien Rochelais vient apporter sa grinta. Une grinta que devra retrouver l’ancien grand espoir du rugby français au poste, Mickaël de Marco, en recherche d’un nouveau souffle dans sa carrière. Corentin Braendlin entame sa troisième saison à Agen avec l’objectif d’entrer un peu plus dans la rotation et de bousculer pourquoi pas la hiérarchie. L’ancien Espoir
Cédric Thouchkaeiff intègre l’effectif professionnel avec la volonté d’apprendre.
PILIERS > Sur le flanc droit de la mêlée, Agen fera sans Gagi Bazadze. L’Irlandais Dave Ryan et Arthur
Joly se sont plutôt partagés équitablement le temps de jeu la saison passée avec 1 250 minutes et 1 058 minutes, ne laissant que des miettes au Géorgien Vakhtangi Akhobadze
(une seule fois titulaire). Du côté des gauchers, sans Arsene Nnomo parti à la retraite, la concurrence devrait être belle entre le Géorgien Giorgi
Tetrashvil qui voudra enfin confirmer tous les espoirs placés en lui après une saison en demi-teinte et Quentin
Béthune en pleine ascension. Il faudra surveiller attentivement Morgan
Phelipponneau, venu de Vannes pour redistribuer les cartes. TALONNEURS > C’est le poste du grand chamboulement. Mike Tadjer a pris la route de la Corrèze et de Brive. Blessé la veille de la finale face à Montauban, Marc Barthomeuf devra prendre son mal en patience. En attendant son retour, le dynamique argentin Facundo Bosch, le puissant joker médical tonguien Paula Nguamo et l’espoir français Loïck Jammes postulent tous pour le poste de titulaire.