LA FORCE DANS L’OBSCURITÉ
LA MORT ANNONCÉE DE LA FRANCHISE DE SUPER RUGBY AUSTRALIENNE DE LA WESTERN FORCE A ÉTÉ CONFIRMÉE, METTANT, UNE FOIS ENCORE, EN AVANT, LES DIFFICULTÉS DU RUGBY À XV AUSTRALIEN.
L’aventure de la Western Force dans le Super Rugby est terminée. La Cour Suprême de la Nouvelle Galles du Sud a débouté le recours déposé par la Fédération de Rugby de l’Australie Occidentale (Rugby WA) contre la décision de l’ARU, arguant du fait que de nouveaux accords médiatiques annulaient les précédents qui assuraient la présence de l’équipe jusqu’en 2020. Une décision sans surprise mais qui laisse un goût particulièrement amer dans la bouche de tous les supporters. L’ARU a publié un long communiqué pour expliquer sa decision, il n’aura convaincu personne. La réaction ne s’est pas fait attendre du coté de Perth où, entre les pleurs de Matt Hodgson, l’ancien capitaine , le courroux du Premier Ministre de l’Australie Occidentale qui souhaite la faillite de l’ARU et la fronde du milliardaire Andrew Forrest, qui était prêt à reprendre l’équipe, chacun exprime ses sentiments.
Andrew Forrest a annoncé qu’il allait créer une nouvelle competition en Asie du Sud-Est pour maintenir en vie la Western Force. Cette compétition compterait six équipes. La Fédération de Hong Kong s’est déjà declarée très intéressée par ce projet.
QUE VA-T-IL SE PASSER MAINTENANT?
Les principaux joueurs vont être déplacés dans les autres franchises australiennes, notamment les Melbourne Rebels. On pense aux internationaux Adam Coleman et Dane Haylett-Petty ou au centre Billy Meakes, proche des Wallabies. Les Brumbies devraient aussi accueillir quelques joueurs. Le talonneur Tatafu Polota-Nau a même déclaré vouloir quitter le rugby australien, dégouté par les circonstances de la suppression de la Western Force. Les Melbourne Rebels devraient aussi faire signer le prometteur entraîneur de la Western Force, Dave Wessels. Les autres devraient opter pour l’étranger. Rappelons que l’origine de ce désastre est la réduction du Super Rugby de 18 à 15 équipes à partir de 2018. Les Sud-Africains ont accepté de supprimer deux équipes .... pour les reverser aussitôt en Ligue Celte (même fuseau horaire). L’Australie n’a pas su ou pas pu trouver des solutions analogues.