UN NOUVEAU DÉPART
LE TRANSFUGE D’ALBI DEVRAIT ÊTRE TITULAIRE, DIMANCHE, POUR LA PREMIÈRE FOIS DE LA SAISON. UNE RENAISSANCE, ONZE MOIS APRÈS UNE GRAVE BLESSURE.
Le bout du tunnel, enfin. Dimanche après-midi à Giral, Cyriac Ponnau devrait être titulaire pour la première fois depuis sa terrible blessure à un talon d’Achille, survenue le 14 octobre 2016. À l’époque, Cyriac Ponnau déroulait sa huitième saison sous les couleurs d’Albi et faisait partie des joueurs cadres de l’effectif lorsque son corps le laissa tomber, durant l’échauffement précédant un match capital à Mont-de-Marsan. Saison terminée dès la septième journée, opération, immobilisation. Cyriac a regardé le navire albigeois sombrer depuis les tribunes. Un crève-coeur pour ce joueur toujours investi et proche du groupe qui a ensuite connu toutes les turpitudes du joueur blessé. Arrivé en fin de bail à Albi sans proposition concrète quant à son avenir chez les Jaune et Noir, son destin rugbystique a basculé lors de la finale d’accession en Top 14, lorsque le talonneur et capitaine montalbanais Mickaël Ladhuie s’est à son tour donné une grave blessure. Pierre-Philippe Lafond et Chris Whitaker ont songé à Cyriac pour le remplacer. Très vite, l’affaire s’est conclue. Il faut dire que le CV de Cyriac parle pour lui : formé à Agen, il fait partie des murs du Pro D2 depuis dix ans et comptabilise plus de 180 matchs en Top 14 (et 9 de Top 14, et même 5 de Challenge européen). Bref, Montauban a joué la sécurité en recrutant un joueur aguerri. « Cyriac va nous amener toute sa maturité et son expérience. C’est un joueur très solide sur les fondamentaux du poste. Il lance bien et est très performant sur les phases de combat », expliquait « PP » Lafond au coeur de l’été.
UN JOUEUR IMPLIQUÉ
Le presque trentenaire (il aura 30 ans à la fin du mois) renaît au rugby avec une envie décuplée. « Je remercie l’USM de m’avoir fait confiance. Je sors d’une saison quasi-blanche à Albi et je laisse le club sur une descente en Fédérale 1, c’est une année noire qu’il faut oublier. Je suis content de pouvoir tourner la page à Montauban. et c’est un grand plaisir de défendre les couleurs de Sapiac », nous confiait le joueur durant la préparation estivale, alors qu’il était encore un peu « juste » pour participer au match amical de son équipe face à Colomiers. Appuyé aux pesages du stade Adrien-Alary de Castelnaudary, le talonneur clamait son plaisir d’arriver dans un club ambitieux. « Les conditions pour s’épanouir sont idéales ici. Montauban est un club d’avenir, qui va de l’avant. Les Montalbanais sortent d’une saison exceptionnelle et c’est un honneur pour moi de les rejoindre. Je n’ai qu’une hâte, retrouver le terrain pour aider le club à remplir ses objectifs. Je meurs d’envie de jouer. » En ce mois de septembre, Cyriac Ponnau touche enfin au but Le talonneur est entré en jeu la semaine dernière contre Grenoble en remplacement du Sud-Africain Pillow Van der Westhuyzen. Un bout de match pour retrouver les sensations avant de basculer sur une très probable titularisation dimanche dans l’incroyable écrin perpignanais, Aimé-Giral. Le début d’une nouvelle aventure.