À JAMAIS LES PREMIERS
UNE COMPÉTITION INTER-HÉMISPHÈRE, VOUS EN RÊVIEZ ? LES CELTES L’ONT FAIT. VENDREDI, IRLANDAIS ET ITALIENS SERONT LES PREMIERS À FAIRE LE VOYAGE EN AFRIQUE DU SUD POUR UN MATCH DE CHAMPIONNAT.
Alors que les voisins anglais délocalisent leurs matchs aux États-Unis, les Celtes, eux, changent d’hémisphère. Pour cette troisième journée de championnat, le Leinster et les Zèbre effectueront respectivement quatorze et neuf heures d’avion avec une heure de décalage horaire pour les Irlandais. Le premier se rend chez les Southern Kings à Port Elizabeth. Une rencontre qui oppose la deuxième plus mauvaise défense (89 points encaissés en deux matchs) à la troisième meilleure attaque (76 points marqués en deux matchs). Autant dire que la province sud-africaine va devoir mettre les barbelés si elle veut prendre ses premiers points en championnats.
Du côté de Bloemfontein, une équipe débloquera son compteur. Après deux journées, Cheetahs et Zèbre ont deux défaites et aucun point de bonus. Alors, qui des Sud-Africains ou des Italiens ouvrira son compteur ? Face à la plus mauvaise défense du championnat, les Parmesans ont une carte à jouer s’ils digèrent leur voyage. À noter que pour limiter les coûts de voyage, les deux équipes européennes resteront en Afrique du Sud toute la semaine pour jouer le deuxième match à l’extérieur dans ce pays. Ainsi, les Zèbre iront aux Kings et le Leinster chez les Cheetahs.
DES DUELS GALLO-IRLANDAIS
Dans l’hémisphère Nord, deux chocs seront à suivre avec Ospreys - Munster et UlsterScarlets. Deux duels gallo-irlandais qui peuvent voir le Munster s’envoler en tête de la poule 1 et donner une première défaite à un invaincu de la poule 2. Invaincues également, les deux équipes écossaises auront des destins fluctuant. Glasgow (2e de la poule 1) se rend à Cardiff (5e de la poule 1) alors qu’Édimbourg (4e de la poule 2) réceptionne Trévise (5e de la poule 2).