FESTIVALS D’ÉTÉ
AVEC 139 ESSAIS INSCRITS DEPUIS LE DÉBUT DE SAISON, SOIT PRÈS DE 5 DE MOYENNE PAR MATCH, L’EXERCICE ACTUEL A COMMENCÉ SOUS LE SIGNE DE L’OFFENSIVE. LA QUATRIÈME JOURNÉE EN FUT L’ILLUSTRATION.
Certes, il était toujours plus aisé de pratiquer un rugby aéré et ambitieux durant l’été, quand les terrains sont secs et les températures idéales. Voilà pour les généralités. Reste qu’après une fin de saison dernière, et notamment des phases finales, où le jeu minimaliste fait de collisions et de pénétration dans l’axe avait été légion, il convenait de rectifier le tir. Du moins, les espoirs de tous les amoureux du Top 14 allaient en ce sens. Il faut dire qu’ils étaient nombreux, durant l’été, à s’inquiéter de l’évolution actuelle du championnat de France, autant que du nombre répété et inquiétant de commotions observées ces derniers mois. « J’ai été plus qu’effrayé, j’ai été écoeuré, nous avouait par exemple Laurent Marti, le président de l’Union BordeauxBègles, au mois de juin. C’est mon goût personnel mais à part un ou deux matches, si l’on n’est pas passionné de rugby, on ne peut pas apprécier. J’ai l’impression que ce sont des gladiateurs que l’on envoie à la mort. » Alors tirer la sonnette d’alarme était une chose, y trouver les remèdes en est une autre. Forcément, les promesses étaient là : les retours sur les bancs français de Vern Cotter et Fabien Galthié, la promotion de Jacques Brunel à l’UBB, les convictions de Franck Azéma ou Ugo Mola. Sans oublier le nouveau débarquement de stars all blacks en Top 14.
HAUSSE D’ESSAIS IMPORTANTE PAR RAPPORT À LA SAISON PASSÉE
La bonne nouvelle, c’est que les belles paroles sont pour l’heure suivies de faits. De manière même éclatante si l’on s’attarde sur les chiffres. La journée qui vient de s’achever en est l’illustration parfaite, avec plusieurs scores fleuves et autres démonstrations offensives. Ainsi, Clermont a inscrit huit essais face à Brive, Toulouse sept contre le Stade français, Lyon six devant BordeauxBègles, tout comme Montpellier face à Toulon. Au total, 41 essais ont été marqués en ce seul week-end, ce qui fait une moyenne de 5,85 par rencontre ! En se penchant sur l’ensemble du début de saison, les statistiques sont tout aussi éloquentes. En effet, en quatre journées et donc 28 oppositions, le nombre d’essais est de 139. Ceci correspond à une moyenne de 4,96 par match. Voilà une tendance qui se rapproche des standards sudistes en la matière. En tout cas, la hausse par rapport à la saison passée est impressionnante.
Au même stade de la compétition, 105 essais avaient été inscrits, soit une moyenne de 4,85 essais par rencontre. En cet exercice 2017-2018, plus d’un essai par match est donc marqué en comparaison avec les quatre premières journées de la cuvée 2016-2017. Certes, s’il faut y trouver une limite, c’est que l’on assiste pour l’instant à beaucoup de duels déséquilibrés au terme desquels une équipe prend largement le dessus. Ceci parce que l’adversaire baisse souvent les bras dans les ultimes minutes. Mais, quoi qu’il en soit, chacun s’accordera à dire qu’il ne faut pas bouder son plaisir. Et, au contraire, en profiter.