Physiquement prêt ?
Souvenez-vous. En raison, notamment, d’une préparation tronquée, le Racing 92 avait totalement raté son début de Champions Cup. « Un boulet traîné durant toute la saison », dixit le capitaine Szarzewski. C’est pourquoi lors de la dernière intersaison, le staff technique racingman a clairement visé ce début de compétition pour atteindre son pic de forme, quitte à perdre quelques plumes en championnat. « Dans un format de compétition aussi court, on ne peut pas se permettre de rater le moindre match, et surtout pas le premier, souligne l’entraîneur des trois-quarts Laurent Labit. L’objectif fixé, c’était donc d’être prêt pour ce samedi. » Par-delà les séances de travail physique, les Racingmen ont donc enchaîné, depuis plus de trois semaines, des séances spécifiques rugby, notamment le mardi et le mercredi, avec des blocs de jeu de deux minutes à très haute intensité, sans aucun arrêt. Objectif : coller au plus près du rythme qu’impose la Champions Cup. « J’espère que ça paiera, glisse Labit. Les données chiffrées que nous avons poussent à l’optimisme. Même un joueur comme Tameifuina n’a jamais été aussi bien. Après, malheureusement, ça nous a un peu pénalisés sur le jeu. On a passé plusieurs semaines dans le dur, ce qui explique peut-être notre manque de lucidité et de fraîcheur sur les derniers matchs. » Qu’importe. Les points perdus en Top 14 peuvent se rattraper sur la longueur, ce qui n’est pas le cas en Champions Cup. Et Laurent Labit de conclure sans ambiguïté, ni langue de bois : « De toute façon, on joue notre saison samedi contre Leicester. »