DUPONT POUR DÉBUTER, MAESTRI DANS LE DUR
LE 25 OCTOBRE SERONT DÉVOILÉES DEUX LISTES DE JOUEURS POUR AFFRONTER LA NOUVELLE-ZÉLANDE (11 ET 14 NOVEMBRE À PARIS ET LYON). QUELQUES NOUVELLES TÊTES SONT ATTENDUES…
Àchaque nouvelle tournée son lot de nouvelles têtes. Guy Novès ne dérogera pas à la règle, quand bien même il compte s’appuyer sur une large ossature de joueurs déjà présents au sein du groupe France ces derniers mois. N’empêche, avec son staff, il a tiré les enseignements d’une première moitié de mandat décevante au plan des résultats. L’heure est aux changements. Le 25 octobre, le sélectionneur annoncera deux listes de joueurs. Une première de trente noms pour le premier match contre la Nouvelle-Zélande, une seconde de quinze joueurs, concernés uniquement par le deuxième test.Au total 45 joueurs seront convoqués, plus le talonneur des Saracens, Christopher Tolofua (lire ci-dessus).
C’est en deuxième ligne que les plus grands bouleversements pourraient intervenir. Le Toulousain Yoann Maestri ne serait plus dans les petits papiers et, en l’absence d’Arthur Iturria, de nouveaux visages pourraient apparaître pour accompagner Sébastien Vahaamahina et Romain
Taofifenua cet automne. Le public français va devoir se familiariser avec les noms et profils de Paul Gabrillagues (Paris),
Félix Lambey (Lyon) et Swan Rebbadj
(Toulon). Ces trois-là devraient effectuer leurs premiers pas en Bleu, soit lors la première rencontre contre les Blacks, à Paris, soit sur la deuxième à Lyon.
ATONIO ÉCARTÉ, KOTZE EN SURPRISE ?
Au poste de pilier droit, du changement est également attendu. Si Rabah Slimani sera bien retenu, le conditionnel s’impose franchement à propos de Uini Atonio. Le Rochelais n’a toujours pas confirmé son potentiel et la confiance régulièrement accordée par le staff tricolore. Selon nos informations, si le nom d’Antoine Guillamon (Montpellier) est cité, le Castrais
Daniel Kotze pourrait être relancé. Après une sélection en 2013, il avait disparu des radars. Seulement, ses récentes performances en mêlée fermée ont été remarquées par l’entraîneur des avants,Yannick Bru. Au centre, le cas de Mathieu
Bastareaud est tranché : longtemps sujet à débat, il sera de retour en Bleu, en novembre.
Enfin, l’éternel chantier de la charnière reste ouvert. Et l’émergence ou la confirmation, en ce début de Top 14, de certains jeunes joueurs risque de changer la donne. Au poste de demi de mêlée, évidemment, le Bordelo-Béglais Baptiste Serin et le Toulousain Antoine Dupont seront de la partie pour le premier test-match face aux Blacks. La tendance penche du côté du Toulousain, en grande forme actuellement, pour être titularisé face aux All Blacks. Pour le deuxième test, le staff tricolore devrait convoquer Yann
Lesgourgues. Celui qui alterne avec Serin à l’UBB aurait alors la chance que lui prédisait Novès dès le mois de juin, quand il confiait : « Quand je vois les différences qu’il fait avec ses jambes, alors que mon équipe a cruellement besoin de vitesse, je me pose la question de savoir s’il faut se bloquer le concernant ».
Quant au poste de demi d’ouverture, le staff est bien tenté d’appeler le Toulonnais
Anthony Belleau pour assurer la doublure de Camille Lopez, qui retrouvera lui ses galons de titulaire. Si tel devait être le cas, son arrivée enverrait alors Jules
Plisson et François Trinh-Duc, les deux joueurs privilégiés lors de la prise de fonction de Guy Novès, en direction de Lyon pour un match de semaine, non comptabilisé comme un test-match.