En panne d’efficacité

Comment ne pas retenir le dernier quart d’heure du duel entre une équipe d’Oyonnax profondément rajeunie et les Irlandais du Connacht comme un résumé du déséquilibre qui dans les domaines du réalisme offensif décida très vite de l’issue de la rencontre ?

Largement menée, l’équipe de l’Ain qui en première période avait trouvé les ressources pour recoller à la marque, tenta de la resserrer un peu en campant durant plus de dix minutes sur la ligne irlandaise. Mais cette domination resta aussi vaine que la multiplication des assauts menés pour tenter d’ouvrir en force une brèche dans la défense irlandaise. À l’inverse, sur l’ultime ballon de relance, le Connacht choisissait une fois encore le large en s’appuyant sur une passe volleyée de Deegan pour inscrire un cinquième essai. Décentralisé à Genève, où le public n’a pas forcément été au rendez-vous, le duel s’achevait comme il avait débuté, sur une opposition entre puissance et vitesse qui dans la première demi-heure n’avait laissé à Oyonnax que le bénéfice d’une pénalité et permit au Connacht de se placer sur le chemin du bonus en pointant trois essais. Il y eut bien cette rébellion oyonnaxienne, basée elle aussi sur le jeu et le mouvement, pour envoyer Tian puis Muller à l’essai, mais la pause vint couper cet élan. Oyonnax pensait se remettre la tête à l’endroit à la faveur de la parenthèse européenne, c’est manqué.