TRIPLETTE FATALE
LA ROCHELLE SINZELLE, DOUMAYROU, BALÈS : CE TRIO ROCHELAIS A MARQUÉ LE MATCH ET S’EST AVÉRÉ DÉCISIF DANS LA VICTOIRE CONTRE TOULOUSE.
Semaine après semaine, La Rochelle propose une copie qui a tendance à se ressembler mais qui s’avère terriblement efficace. Après la Champions Cup, le retour au Top 14, dimanche, a été marqué du même fer contre Toulouse (37 à 21). Celui d’une équipe qui sait ce qu’elle développe et ne lâche jamais, comme
ce bonus offensif voulu jusqu’au bout. « C’était engagé, et accroché. Toulouse s’était préparé depuis trois semaines. Pour nous, c’était un match compliqué au sortir de la Coupe d’Europe. Je retiens du positif sur l’attitude et la bascule Coupe d’Europe
- championnat », résumait Patrice Collazo. Si ce succès contre le Stade toulousain s’est dessiné en seconde période avec trois essais, le Stade rochelais le doit certainement à un trio. Auteur du deuxième essai, Jérémy Sinzelle a assuré avec responsabilité à l’ouverture. Dimanche, c’était la troisième fois qu’il se retrouvait titulaire à ce poste, lui le trois-quarts de métier, après la blessure de Ryan Lamb et les ischios indélicats de Brock James. S’il se sait peu à l’aise dans le jeu au pied, il ajuste ses passes. Il est à l’origine du premier essai qui lançait Geoffrey Doumayrou plein axe, lequel servait Paul Jordaan avant la conclusion de Hikairo Forbes. Surtout, il a réalisé 60 minutes pleines d’intensité. Xavier Garbajosa ne s’y trompait pas vraiment la semaine dernière, l’entraîneur des trois-quarts rochelais le nommait en effet parmi « les potentiels du club qui pourraient connaître les joies d’une sélection à court ou moyen terme ». Arrivé du Stade français, Jérémy Sinzelle s’est fondu dans le projet maritime, tout comme son partenaire qui l’a suivi en Charente-Maritime Geoffrey Doumayrou, qui avouait avoir « besoin d’un nouveau défi ». Il semble l’avoir trouvé. Après une prestation qui fut soulignée contre les Harlequins, son nom figurait mercredi parmi les 31 joueurs retenus par Guy Novès pour la tournée d’automne. Contre Toulouse, il a joué tout le match, pesant avant et après sa sortie sur saignement. Lisant les intervalles, il a fait ce qu’on attend d’un centre, martyrisant dans l’axe la défense toulousaine.
LE SANS-FAUTE DE BALÈS
Derrière ces deux-là, il y a la satisfaction Alexi Balès, titulaire dimanche, pour la sixième fois en huit matches de championnat. Avec un essai (le troisième cette saison), quatre transformations et trois pénalités, il a réalisé une sacrée prestation et un sans-faute au pied. Depuis quelques matchs seulement, il tape en effet pénalités et transformations, avec succès. C’est une évolution dans son jeu, compte tenu du contexte maritime avec Lamb blessé et James pas au mieux. « Pour l’instant, ça sourit mais quand on est buteur, la vérité d’un match n’est pas toujours celle du suivant, tempérait-il. Toute l’équipe a su provoquer des fautes et me mettre dans les bonnes conditions pour mettre ces points. » Avec 56 points, il est le meilleur réalisateur rochelais en Top 14. L’ancien Agenais a pris de l’assurance. Son essai est aussi un résumé de l’initiative dont il fait preuve, en tapant le ballon contre la base de la protection du poteau.
Ça lui était arrivé une fois par le passé avec Agen. « J’avais vu plusieurs matchs où les neufs ne se servaient pas assez de la
base du poteau, expliquait-il. C’est une petite idée que je m’étais
mis dans la tête. Ça marche, et tant mieux. » À La Rochelle, personne ne pouvait dire le contraire.